肺癌早期最常见的症状是咳嗽、低热、痰中带血、持续胸痛,但往往又易被患者所忽略。
(1)咳嗽。它是肺癌患者最早和最常见的症状,由于起病时常类似感冒或支气管炎,故易被忽视。因此,凡以往没有慢性呼吸道疾患的人,尤其是40岁以上者,经过积极治疗,咳嗽持续2~3周以上不止,应警惕肺癌可能,须作进一步检查。至于老年慢性支气管炎病人,肺癌的发病率较一般人为高,但其早期的咳嗽症状常易与原有的慢性咳嗽相混淆,因此而延误诊断的情况甚多。这时必须要注意咳嗽性质和咳嗽规律的改变。肺癌患者由于癌组织对支气管黏膜的刺激,咳嗽常为刺激性咳嗽和剧咳、痰少,与原有的四季发病规律不符,经积极抗感染治疗无效,症状反而加重。
(2)发热。肺癌组织堵住支气管后往往有阻塞性肺炎的存在,程度不一,轻者仅有低热(体温37度至38度之间),重者则有高热(体温39度以上),用药后可暂时好转,但很快又会复发。
(3)痰中带血。常因肺癌组织侵犯支气管黏膜而引起。血量一般很少,常为血丝痰,可持续数周、数月或呈间歇性发作。由于痰血的量少或间歇出现,易被人疏忽。事实上,中年以上出现血痰者,约有1/4为肺癌所致。因此,当出现不明原因的痰血时,切莫麻痹大意,最好到医院就诊,明确咳血的原因。
(4)胸痛。肺癌早期胸痛较轻,主要表现为闷痛、隐痛、常见于一个部位,与呼吸的关系也不确定。胸痛者约占肺癌病人的半数以上,特别是周围型肺癌,胸痛可为首发症状,那是由于肺癌组织浸润胸膜所致。因此,凡不明原因而出现固定部位的胸痛,应早作相应检查。
我们知道肺癌是发生在呼吸系统器官——肺的恶性肿瘤,因此,症状和它发生的部位是密切相关的。大体来讲,肺癌分中央型肺癌和周围型肺癌,中央型肺癌一般来讲出现症状略微早一些,因为发生在大的支气管,比较早出现咳嗽、痰血或者胸部不适。周围型肺癌早期可能没有明显症状,一旦肿瘤累计到胸膜,会有胸痛的改变;如果再发展,会出现胸膜的病变,产生胸腔积液。
要想早期发现肺癌,需经常性地进行大规模的人群普查,肺癌专家提醒大家,以下人群属于肺癌的高危人群,应高度警惕,并做进一步检查:(1)年龄在40岁以上,长期吸烟,吸烟大于20支/天,以上;(2)原因不明的胸痛,咯血丝痰,经治疗无效者;(3)在肺的同一部位反复发生炎症,经积极的抗炎治疗,效果不佳者;(4)肺结核病人经治疗病情稳定后,突然病灶又复发恶化,肺的某段或叶有炎症浸润,局部肺气肿或肺不张者;(5)有家族史和直系亲属里有恶性肿瘤的病史,尤其是肺癌的病史,说明基因对抗癌物质的抵抗能力比较差的;(6)有接触职业污染的,比方说在一个有放射性污染的工作场所或者是化学、物理等会导致细胞损伤这样的工作场所长期工作的。