恶性黑素瘤是源于皮肤，粘膜，眼和中枢神经系统色素沉着区域的黑素细胞的恶性肿瘤。 多数恶性黑素瘤均起源于正常皮肤的黑素细胞，约40%~50%发生于色素痣(参见第125节痣和发育不良性痣)。恶性黑素瘤在大小，形状和颜色(通常色素沉着)及局部侵袭和远处转移的倾向方面均有不同。不同类型的恶性黑色素瘤有其不同的临床表现，现将最常见的4种类型分述如下。
1.雀斑型占10%一15%。为此4种中恶性程度最低，好发于头、颈、手背等暴露部位。多见于60-70岁。女性居多。临床表现为较大的，平的或略高出皮面的棕黄色或棕色病灶，进而局部呈灶性隆起，颜色黑暗或发亮(退变)。晚期淋巴转移率为25%
2.表浅蔓延型最多见，约占70%。好发于50岁左右，无性别差异。女性多发于肢体，男性好发于躯干。早期为棕黄色、棕色、蓝色或黑色，大多数可呈玫瑰色或桃红色，边缘呈锯齿状，使皮肤纹理消失，晚期局部结节形成，呈红色，白色或蓝色。淋巴结转移率为35%-85%
3.结节型约占12%。恶性程度高。平均发病年龄在50岁左右，男女之比为21。好发于背部。为灰色带有桃红色彩的结节。当病灶继续生长时变为黑色，呈紫黑果浆样的圆顶形或息肉样块物。较早发生溃疡和淋巴结转移，预后较差。
4.肢端色斑样黑色素瘤主要发生于手掌、脚底及甲下。病灶镶嵌着棕黄、棕褐或和黑色，并不高出皮面。晚期病灶呈结节状隆起，淋巴转移率随之增加，预后亦差。
