7月23日晚，新疆大战广州，对手排名倒数第3，已经没有什么挑战力。周琦此役大概率继续轮休，外援格鲁佛能否打出出色一役、证明自我身价，还要看阿的江是否给其机会。在季后赛越来越临近的关键时刻，格鲁佛这样的外援急需激活。结果比赛中，周琦继续首发出战，比赛虽然一度波折，但大多时候都比较顺利，周琦砍下31分。
阿的江赛后接受采访时，直接对篮球评论员霍楠表达了强烈的不满。阿的江义正言辞地讲到：霍楠评论球比打球打得好，但是评论球不要批评人。他自己无论在比赛场上哪个方面，以这样的方式，对周琦盲目评价。我奉劝他一句，作为评论员要评球不要评人，我们也很尊重他。如此评价我们国家的优秀运动员，你搞错了，搞错了。打球的水平远不及周琦，不够资格评论周琦。
那么霍楠在一档节目中如何评价周琦的，原文如下：我最想喷的是周琦，我们篮球历史上有很多领军人物，无论王治郅、胡卫东、姚明、易建联，但是为什么这么多人喷周琦呢？周琦的巨型潜质大家都看到了，我是觉得周琦目前的状态远远没有达到大家的期望值，哪怕他有很好的数据爆发，他的气质这一块不像是一个领军人物，像个街溜子。领袖气质这一块很多人是天生的，周琦目前方方面面都具备了，但就是欠缺领袖气质这一块，我最想喷的就是周琦。
