疫情之下，在线教育成为家长、学生唯一的教育选择，也让整个行业又迎来了发展机遇。在线教育公司在疫情期间并未停工，而是纷纷开设免费课、招收学生、连续上课，成为为数不多火爆发展的行业。
“这次疫情爆发，在线教育公司的反应非常快。”vipJr母公司、中国平安旗下麦奇教育科技（iTutorGroup）创始人杨正大对界面教育表示。作为创立超过的在线教育公司，iTutorGroup已经历过“非典”与新冠病毒两次疫情，在不仅实现不停学的目标，并对外开放其在线课程与在线技术平台。
iTutorGroup的变化,也折射出整个在线教育行业在近的成长变化。经历技术、资金、能力的多年积累，在线教育在担负起关键的支持角色，也即将在疫情之后迎来全新的发展、竞争阶段。
重新定义在线教育
回忆起“非典”疫情，杨正大表示，此时在线教育行业尚处于萌芽期。“当时网络带宽、技术环境没有现在好，只有一些线上作业辅助系统，连录播课都非常少。”杨正大解释，在线公开课是当时的主流，在线真人互动课程极为稀少，大部分培训机构、学校在不仅无法直播上课，甚至从未录制过在线课件。
“非典”疫情来袭后，在线教育乃至整个教育行业陷入巨大的停课危机。市值百亿美元的好未来，在仅是一家培训班，在“非典”期间被迫关停。新东方在“非典”期间也因停课退费，陷入几乎倒闭的绝境。此时的在线教育公司也因“非典”疫情大面积停课，杨正大告诉界面教育：“我们是当时唯一一家还能继续提供服务的在线教育公司。”
疫情停课后，在线教育的重要性得到前所未有的重视。iTutorGroup的财务数据显示，公司业绩相较增长达到5倍以上。发展十余年后，在线教育行业在新冠病毒疫情爆发后，不仅实现了自身不停课，还开始输出技术支持、直播课程。
以iTutorGroup旗下青少儿在线教育品牌vipJr为例，疫情发生后vipJr在2月上线了400堂公开课，包括不同年级、不同学科的课程与教材，并向学校、线下培训机构免费开放自主研发的技术系统“麦奇教育云”，包括在线视频平台、教材管理系统、学生追踪系统等。
捐赠技术、课程也为在线教育公司带来了发展机遇。杨正大表示，iTutorGroup平台课程使用量同比增长3倍，三四线城市用户量同比增长60%。此前家长人均购买1个科目的在线课程，而在疫情爆发后截至2月15日，家长人均购买的课程数量增加至2.5个。
“这次疫情爆发不仅是在线教育的催化剂，也重新定义了在线教育。”杨正大向界面教育表示，家长、学校乃至全社会在疫情发生后更加认同在线、真人互动式的教学，而不是没有互动、提前录制的线上公开课。缺乏互动的公开课由于效果不显著，并非此次“停课不停学”的主流，直播、真人互动的“网课”在成为校内、校外教育对在线教育达成的共识。
在线教育迎来新竞争者入局
火爆发展的在线教育行业也迎来了新的玩家入场。科技公司在的疫情期间开始关注在线教育，积极投身其中。
已入局教育行业多年的腾讯，在疫情发生后力推腾讯课堂成为中小学的辅助平台，而阿里旗下远程办公产品钉钉，被不少中小学校作为网络教学的选择。但上课不稳定、在线课堂系统突然崩溃，也让互联网巨头投身教育后遇到了新的问题。
“这次进入在线教育的公司，在前台不熟悉在线教育场景，在中台基本不存在教育管理，在底层技术设计上，更规模化的扩容机制在原始设计的时候没有做到位。”杨正大向界面教育解释，在线教育的管理、运行是较为庞大、复杂的系统性工作，与远程办公存在较大差异。
除了课堂交互，在线教育还需要解决预习、复习、准备课件等多种需求，不同用户在教育进行的不同时间点，都必须进入新的场景、完成新的任务。另外，教育管理在在线教育行业必须设立的专业部门，其核心任务是协调老师、学生上课，例如“班主任”就是典型的在线教育中台系统一环。
杨正大告诉界面教育，在线教育作为实时、双向互动的直播，必须保证学习体验，因此必须解决众多细微的上课问题，例如老师语速过快、学生没有听懂知识点等。在解决问题的过程中，教育公司已经积累的海量教育数据，也是科技公司短期内无法实现的目标，例如如何建立数据标签体系、管理各类教育数据、最终反馈至在线课堂运转。目前的扩容、加班只是短期解决方案，长期来看，新入场做教育的科技公司，仍然需要在教育上继续补课。
疫情发生后，在线教育行业迎来的另一批入场者，是被迫转型的线下培训机构。
线下机构转型线上是教育行业常年讨论的问题，但在疫情发生后，这一老问题成为必须解决的燃眉之急。由于疫情管控措施，线下培训机构必须停课。大量线下培训机构为了继续经营，不得不转为线上授课，但中国民办教育协会培训教育专业委员会近期发布的调研显示，63.1%的线下培训机构认为，线下转线上带来的教学压力也是目前面临的一大困难。
“我们决定给线下培训、学校提供技术平台、打开端口之后，在短短15天内就有超过100家学校开始与我们对接。”杨正大表示，线下培训机构此前也有意投入在线教育，但在线教育的供应商数量有限、价格昂贵，对于中小线下培训机构而言无力投入。疫情爆发后，技术开放让线下培训机构有能力转型，但还需要更多在线教育的投入。
杨正大认为，线下培训机构除了把课堂搬到线上，还需完成线上招生、线上服务、线上教师管理、线上教程管理、客户追踪这一完整的在线教育闭环，以及训练老师、员工将线下积累的经验数据化。“如果花钱、不会管理、没有持续提升，那么仍然无法完成线下到线上的转型。”
在线教育的模式之争将有定论
疫情之后，在线教育的竞争最终仍将是各类在线教育公司之争。“网课”大潮之下，在线直播、大班授课的网校模式成为当下最火的趋势，而此前备受资本热捧的在线1对1开始“退烧”。
此次疫情期间火爆的“网课”，是1对多直播的在线真人授课网校，已经催生了多家上市公司。但杨正大判断，此次疫情也让大量用户意识到大班网课的缺陷。“这次网校的免费公开课，做得非常精彩，但家长对这种直播课没有买单。”杨正大告诉界面教育，由于上课人数超过50、100人，大班直播课已极为缺乏互动，老师很难将精力专注在某个孩子身上，增加、减少一个孩子，课堂效果没有区别，因此在疫情后，大班课很可能继续呈现免费化趋势。
专注一个孩子的1对1教学，为学生提供了高度的专注度，但在依然没有解决商业模式的根本问题。由于家长很难全部负担一名教师的课时成本，因此1对1模式的在线教育公司必须依赖持续融资的“烧钱”模式，才能以目前的价格继续售课、运转。杨正大告诉界面教育，在线1对1公司难以获利，由于商业无法持续已经式微。
试图在大班课、商业模式取得平衡的在线教育公司，推出在线小班课，目前仍是一个处于发展期的商业模式。杨正大告诉界面教育，如果课程人数控制在3至10人，小班上课时学生和老师可以维持互动、照顾差异，这种在线小班或将在未来3年成为一大趋势。
“这次疫情让用户把在线教育所有模式都检视了一遍，以前是少数人在看在线教育，但这次像一次在线教育的‘选美’，最终是让用户来自行挑选。”杨正大对界面教育表示，最终录播公开课、在线1对1、在线大班课、在线小班课等模式，将在此次疫情后将处于不同的行业位置。疫情结束后，各类在线教育公司能否将免费学生转化为付费用户，才是在线教育行业“模式之争”最终迎来的答案。
