跟ContentBox联合创始人、CTO胡钢的采访约在了他公司楼下的咖啡馆。距离约定时间还有二十分钟时,胡钢给我发微信说“我到了,桌号是104”。我端着才吃了一半的意面下了楼,他说,“你先吃吧,不着急”。
吃完面,我们就开始采访了。跟其他创始人一样,胡钢也跟雷锋网(公众号:雷锋网)简单科普下他们做的这条公链。不知道你有没有关注过Google Play的应用排名,CastBox在新闻杂志的排名蹿到了前面。提起这个据说有1700万用户的app,胡钢很有自信,“跨平台的podcast,CastBox可以说是最好的之一了”。
ContentBox在Google Play上的最新排名
事实上,CastBox在Android的表现远远好于iOS。苹果自带的Podcast短时间因为其自身的优势无法被超越,而安卓目前缺乏一个多方整合的拳头产品,CastBox的优势就体现出来了。
目前安卓方面的排名已经不错了(参见Google Play的用户量),胡钢说,“CastBox今年的用户增长也主要来自于iOS”。
ContentBox在Google Play上的下载量
区块链领域的一个新尝试
ContentBox是CastBox在区块链领域的一个新尝试。胡钢说,团队从去年年底就开始寻找在区块链行业操作的可能性,但并不是为了发币,更像是从原先的领域泛化出来的更底层一点的东西。
ContentBox相当于提供了一个平台,CastBox是目前甚至是未来这个平台上比较重量级的一个应用,ContentBox相当于基础设施,“我们希望上面内容创作方面的应用越来越多。他们既不需要有很强的开发能力,也不需要把时间和精力浪费在跟大平台搞好关系上”。
问到CastBox的优势,胡钢说,这个优势也非常简单,就是它的产品质量比较过关,它本质上是个工具性的东西,社区型的属性并不强,这点来看,它可能没那么区块链。
不知道你用没用过百度MP3,十年前,它是很多人下载歌曲的首选。一是歌全,二是方便,三是当时并不存在众多平台。单从用户体验上来说,百度mp3很成功。如果放在视频领域,快播之前做的似乎也是这么回事。
后来大家就开始有了版权意识,现在你可能需要注册各大视频、音频网站的账号,交了不止一份钱,手机下了一堆app,挺占存储空间,找起资源来又麻烦——但版权其实是割裂的。
传统的数字内容行业的弊端也很明显。内容创作者,尤其是中小内容生产者,遇到的主要是收入分配不公的问题,要么没有收益,要么要经历一个漫长的收益周期。流量的集散地,也就是我们说的大平台,抽成高,也并不缺资源,开发者又缺乏议价能力。平台之前不会共享内容和用户,甚至是抢夺资源,结果转嫁到消费者身上,变成了不断推会员和日渐增长的广告。大平台为了自身的利益最大化,一方面剥削生产者,一方面剥削用户。对于内容创作者来说,盗版危机即使稍有缓解,仍没有消除。
而ContentBox要做的就是这样一件事,利用区块链技术在数字内容领域打造一条垂直公链,一个账号就能登录所有平台,把多方资源整合起来。
但这并不意味着重回百度MP3和快播时代。
“我们不是要发展盗版,大家手里有了token,其实也是有了一个共同合作的基础。”胡钢对雷锋网记者说。“你有你的内容和用户,我也有我的,大家可以分享和交换,这实际上是合作性质的。这么一来,信息搜索的过程就没那么复杂了,你还能享受到正版”。
其实还是个工具性的东西
如何从技术上实现呢?胡钢说,“我们要做的事情就三块”。
一是BOX payout,主要解决多方支付问题。这是团队目前工作的重点,也是白皮书上着墨最多的部分。为什么强调多方呢?数字内容领域跟金融领域不太一样。金融领域主要是转账,是点对点的,只需要两方。而数字内容领域主要是分账,比如我做了一个网大,我可能付你五块钱,但这五块钱并不会都到我手里,中间还要经过给我提供存储空间和带宽的人,涉及到众多利益相关方。中心化的情况下,谁提供这个存储空间你就找谁要。而去中心化的情况下,这些资源是分散的。我的硬盘和带宽你也可以共享,而不是锚定一个,合作性就增强了。
二是BOX passport,这是一个身份验证系统。主要是一个账号,同一身份登录多个平台,信息整合后,用户可以用同样的身份去看不同内容提供者的东西。比如你的钱包里有50个BOX,你可以在很多地方花它,比如你觉得这个漫画书不错,在朋友圈推广下,挣了20个BOX,之后你可以去视频播放器上看个电影。这样一来,资源和用户的流动性就增强了。
三是BOX unpack,主要解决多方接口问题。“我们做平台的总是希望上面的应用越丰富越好。”ContentBox给开发者提供了工具,“如果你有编程经验,我们可以提供SDK和API。如果没有编程经验的话,可以提供一个开箱即用的东西,你下载、解压缩、配置一下就能用了”。
谈到ContentBox的定位,胡钢说,我们还是希望做成一个行业内大家都认可的基础设施。数字版权的项目并不止一家在做,大家对问题和痛点都有一定的理解,但是解决的思路不太一样。胡钢向雷锋网表示,“在这个行业里版权不是最根本的问题,最根本的问题是分账,分得公平和合理,版权的问题自动就解决了。”
比起其他一条公链上的多领域应用,胡钢说,团队目前还是致力于数字内容行业。数字行业的应用主要有三个特点。一是比较高频。每天需要很长的时间同用户进行交互。这比你买咖啡、订机票的频率高。二是多是小额支付。三是对隐私性有要求,用户和内容创作者不希望自己的收入和身价随时被查得一清二楚。这个行业比较特别,这决定了它的技术基础。除了CastBox,目前团队还有两三个应用在谈,希望把古典型应用嫁接到这上面。对于它们来说是一个进化和升级。
你做好了,大家就都受益了
在投身区块链行业之前,胡钢做过游戏和电商的app开发,他也在经历一个转型。“不止是研发,区块链的组织结构、项目运作,都跟传统领域大不一样。”传统互联网做一个app是先开发,再修改,不断提升用户体验和排名,做好日活和月活,再改,争取提高收入,然后上市。而区块链行业的隐私性特别弱,它从第一天起就是公开的,产品从形成到发挥作用都被大家知晓,需要很多人的支持。以前大家融资是讨好投资人,眼睛是向上看的,只要盯好几个就够了;而现在是向下看的,你得跟用户打成一片。娱乐圈也是一样,以前的明星是直接出道的,现在是养成的。“哪里做得不好,或是有什么问题,大家一下子就看出来了,你做不了假,也没法去逃避。”
互联网时代,极少有完全开源的,哪怕客户端开源的,服务器也是闭源的。而区块链项目多是开源的。其实是思维方式发生了变化。“我们做项目,经常会碰到这种人,有人会问,你们的商业模式是什么?怎么赢利?估值是多少?这还是传统领域会问的一些问题。我们的商业模式就是把平台做好,用的人越来越多。至于怎么赢利,我们不考虑那么多。实际上,你做好了后,平台币自然会增值。不是说我们没有去想这件事,但是所有做得好的区块链项目都是这样的。比特币做成,也是因为它的基础设施做好了,周边应用多了,大家的认可和接受度高了,比特币自己就升值了。数字货币持有者、矿场、媒体,大家都会受益。与其说开始就把自己的利益最大化,不如把它分给贡献者。未来币值涨起来了,你手里这些也会值钱。这其实是最好的一个选择。”
其实区块链行业中,媒体也是一个重要的角色。胡钢说,自己提到一个区块链项目,第一反应可能是去GitHub看代码,或者直接看白皮书。技术上的东西,真正关心的人会主动通过各种渠道去了解,他未必会通过媒体,媒体也未必是最好的渠道。但它还是很重要,因为媒体自身就能产生话题和故事。
胡钢说,刚开始工作的时候也是在中关村,那时候望京soho还没起来。现在望京已经成为了区块链从业者的聚集地。采访结束的时候是下午三点多,8km咖啡已经嘈杂了起来,无线网变差了,周围都是办公和谈事的。这不过是一个再普通不过的下午,一切才刚刚开始。
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