论文作者张弓向财新记者强调，病毒亲和力提高100倍并不意味着其传染性提高100倍，要达成真正的感染还有很多步骤，且受其他因素影响。尽管如此，传染性提高应该是大概率事件。
新冠病毒在繁殖倍增的过程中若发生了基因突变，会否影响其感染能力？
3月17日，论文预印平台bioRxiv上发表了一篇与新冠病毒的受体结合结构域（RBD）突变有关的研究，称突变增强了新冠病毒表面刺突蛋白的结构稳定性，突变病毒株与受体结合的亲和力显著增强。
论文作者强调，病毒的传染性还受其他因素的影响，尽管如此，传染性提高应该是大概率事件。
这篇题为《从流行的新冠病毒序列中发现的RBD突变会增强刺突蛋白结构稳定性及传染性》的论文，由南方医科大学公共卫生学院教授张其威、暨南大学生命与健康工程研究院张弓共同担任通讯作者。
研究团队从公共数据库（NCBI GenBank和GISAID等）下载了244条新冠病毒毒株的基因序列全长，并筛选出S蛋白及其RBD区域发生突变的序列进行分析。
从研究者绘制的毒株序列分布地图来看，现阶段这244个新冠病毒毒株中绝大多数毒株的S蛋白受体结合结构域（RBD）没有发生突变。只有10条序列在RBD区域存在氨基酸突变，它们分别采集自武汉、深圳、香港、英国、法国和印度。
那么这些突变可能会带来什么影响呢？
研究者对新冠病毒的RBD突变体进行了分子动力学的模拟计算，以评估RBD突变体与人体细胞受体ACE2的结合能力。
结果发现，有3个突变体（分别是双突变N354D和D364Y、V367F、W436R）在数据上的差异引人关注，表明它们与受体结合的亲和力（affinity）有了显著提高......
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