稻米是中国长江流域南方人的主食，最早我们知道稻米是浙江余姚河姆渡遗址的滩涣，距今7000年前中国南方人就已经培育了的。我们过去认为这是稻米最早的发生地，可是前些年中国考古学上有一个重大发现，在河南省中部的舞阳县北舞渡镇贾湖村，发现了一片原始考古遗址，居然找见8000年前的滩涣，曾先后进行了7次科学发掘，发现房址、窑穴、陶窑、墓葬、兽坑、壕沟等各种遗迹近千处，特别是大量的栽培粳稻、人工栽培稻遗存的发现，证明了黄淮流域是稻作农业的起源地之一。这说明什么？说明大米这个农作物最早仍然是黄河流域中原人开发的。可为什么他没有成为中原人的主食，而成为南方人的主食呢？
这是因为大米中的蛋白质含量太低。我们培育的一般的粮食，他的其中的蛋白质含量大约在11%以上。比如小麦，它的蛋白质含量占11%到14%，而人们要想在自己的食物中获得最基本的蛋白质供应，不能低于8%的含量。而大米的蛋白质含量仅有4%，这就导致如果单纯以大米作为食物来源，会严重发生蛋白质缺乏问题，从而导致严重的肝损害和脏器损害。于是黄河流域的人只好把最早开发的大米舍弃。那么为什么在江南大米能作为主食。其实道理很简单，因为南方河湖交叉，是鱼米之乡，人们在吃大米的同时，能够一直不断地捕捉到鱼，虾等肉食从而补充蛋白质。于是大米在南方成为南方人的主食。
而北方人由于地域的限制，以及气候干燥，水源不足，等原因种植不了水稻，而只能种植小麦，小麦也习惯北方的气候，因此北方人喜欢吃面食。
