作为晚清历史上的重要人物，慈禧太后给人的印象是心狠手辣、奢侈无度，为了掌握权力可以不择手段。当然，作为一个女人，慈禧太后也有另外的一面，比如说她特别爱美，对于自己的头发和皮肤保养得很好，她晚年的时候皮肤依然充满弹性，第一次见到慈禧的人根本看不出她到底有多少岁。
尽管慈禧太后喜欢巴黎的香水，爱追求时尚，但她本质上是一个思想十分保守的人，比如说她才开始非常反对在皇宫里安装电灯，觉得外国人的这玩意放在皇宫里，实在不成体统有伤风化。
不过，当时的西方列强把中国当成最大的商品市场，他们为了把电器产品打进中国市场，可以说是煞费苦心，但却没想到被慈禧太后一口回绝了。为此，这些狡猾的洋人想了一个办法，那就是花重金贿赂了慈禧太后身边的大太监李莲英，通过他来让慈禧太后接受在皇宫安装电灯。
拿人钱财，与人消灾，李莲英想了一个办法，既然慈禧太后不愿在她寝宫里安装电灯，那么就把电灯安装在了颐和园，当然这事是趁慈禧太后外出时偷偷做的。等到傍晚慈禧太后去颐和园游玩，发现了这些电灯，于是十分疑惑地问道：“你们为什么挂上这么多奇怪的‘茄子’？”听到这句搞笑的话，旁边的一些宫女太监都强忍住笑。
这个时候在旁边的李莲英尴尬地回答道：“老佛爷，是不是该上灯了？”慈禧太后回答说上。于是，李莲英命人打开了电灯，一下子整个大殿就充满了灯光。慈禧太后忙问：“这些‘茄子’怎么能发出这么强的光，到底是什么东西？”李莲英拍着马屁回答道：“启禀老佛爷，这是西洋人的电灯，十分安全方便，老佛爷用它可以添福添寿。”李莲英的马屁功夫还是十分到位的，这几句话说得慈禧太后心花怒放，于是便默认了在皇宫安装电灯这件事，而慈禧太后也成了在北京第一个使用电灯的人。
慈禧太后少见多怪，把电灯说成是茄子，可以说是真的匪夷所思、愚昧无知。而皇宫安装电灯后，慈禧太后自然不知道节约用电的道理，每年的电费有六万多两白银那么多。要知道这些钱都是清朝老百姓的血汗钱，慈禧太后如此奢侈度日，大清不亡没有道理。
