《红楼梦》里，湘云前期算是个铁杆“钗粉”。自从她迷上宝钗后，说起话来总是三句不离宝姐姐。比如黛玉打趣她成天叫“爱哥哥”时，她就回敬了黛玉几句。
她回敬黛玉无可厚非，但说着说着，她就扯上宝钗了。她对黛玉说，你就爱挑人短处，你敢挑宝姐姐的短处，我就服你了。
32回湘云再进贾府，和袭人聊天时，没聊几句，她又扯上宝钗了。她感慨地对袭人说：
我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的。可惜我们不是一个娘养的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。
说完这话，湘云眼圈都红了。她眼圈都红了，除了因为自己没了父母外，也因为想到宝姐姐的好，渴望宝姐姐能做她亲姐姐。她这番话说的可是实实在在心里话，从后文看来，她应该时常缠着宝钗，要认宝钗做亲姐姐。
49回宝琴进了贾府，聊天的时候，湘云当众嘱咐宝琴说：这府里老太太和太太跟前，你可以放心吃喝玩乐，多坐坐都不要紧。若老太太和太太不在屋里时，你别进去啊，里面人都是坏人呢。湘云这直肠子，说的这话实在太得罪人了。这时候宝钗就笑着说了句：
说你没心，却又有心，虽然有心，到底嘴太直了。我们这琴儿就有些像你。你天天说要我做亲姐姐，我今儿竟叫你认他作亲妹妹罢了。
宝姐姐这句“你天天说要我做亲姐姐”，说明湘云已经缠了宝钗很久，要认宝钗做亲姐姐了，可是宝钗肯定一直都没答应。
那么宝钗为何不答应认了湘云做妹妹呢？宝钗的苦衷，薛姨妈安慰黛玉时，说了出来。
57回，宝钗和薛姨妈一同去潇湘馆看黛玉。黛玉见宝钗在薛姨妈怀里撒娇，就伤感自己没了母亲。然后薛姨妈就安慰黛玉说：
好孩子别哭。我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。你这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也洑上水去了。
可能很多读者说，薛姨妈这是假情假意，哄骗黛玉呢。我且不管薛姨妈真心疼黛玉，还是假意疼黛玉，只说她这一番话，我觉得说得很有道理。
像贾府这样关系复杂的深宅大院，做人的确不能马虎，否则一不小心就落人口舌。薛姨妈说的没错，就算她真心疼黛玉，也不好十分带出来，不然别人就说她是为了巴结贾母，才装作疼黛玉。所以薛姨妈即便真疼黛玉，也只能低调行事了。
宝钗为何不认湘云做妹妹，其实也是这个道理。湘云是贾母的侄孙女，很受贾母宠爱。宝钗若主动认了湘云做妹妹，岂不是也会被人说巴结贾母？所以湘云一直缠着宝钗做姐姐，宝钗也没答应。
但宝钗为何又叫湘云认了宝琴做亲妹妹呢？这是因为古代长幼尊卑的问题，长者尊，幼者卑。
比如有一回迎春探春惜春贾环在一起坐着，宝玉来了，姐姐迎春就不必站起来，而妹妹探春惜春，弟弟贾环则要站起来迎接。
再有一回，王夫人在贾母屋里坐着，婆子传话说邢夫人来了，王夫人就赶紧起身到门口迎接。
这就是古代长幼尊卑的问题，大户人家更注重这些。所以宝钗若答应做湘云姐姐，除了有讨好贾母的嫌疑外，还有些自尊自大的嫌疑。
但若湘云认宝琴做妹妹，那就合理了，薛家既不会有攀附贾母的嫌疑，也不会有自尊自大的嫌疑。
综上所述：宝钗不认湘云做妹妹，主要是怕别人闲话，说她巴结贾母；二来是怕别人说她自尊自大，居然自称是贾母侄孙女的姐姐。
