文/寂寞的红酒
提起江南，人们的第一印象就是富庶繁华，富家天下。江南山美水美人更美，是让人醉生梦死的温柔乡。但是在唐宋以前，江南可不是我们想象的这个样子，当时的江南经济落后、人烟稀少，用贫穷落后来形容一点不过分。那么江南条件那么好，为什么在唐宋以前都没有得到大规模的开发？
这主要与古代的自然环境和生产力有关。古代的南方并不像现在一样沟渠纵横，沃野千里，绝大部分地区保持着原始的生态环境，森林密布，沼泽遍地，炎热潮湿，遍布瘴气，蚊虫蛇兽到处都是，自然环境非常恶劣，远远不能和温暖肥沃的中原相比。
在汉代以前，由于铁器还没有普及，人们使用的主要是石器和青铜器。这些原始工具很难清除南方茂密的森林。南方气候湿热，雨水较多，树木生长快，砍掉不久又长出来了，所以人们只能选择平坦的河谷或者低洼的小平原开垦荒地。在偌大的江南只有一些从事渔猎的土著居民活动。这就是为什么楚国占据了半个南中国却经常被晋国、秦国等中原强国暴打的重要原因。
汉朝时期，随着铁器的普及，人口的增长以及生产力水平的提高，人们开始向南迁徙。南迁的居民用斧头和铁质农具砍伐森林，修坝开渠，垦荒种粮，经过几百年才在南方地区形成大片农耕区。为开垦江南，无数人死于疟疾瘴气，先民们殊为不易。
到三国时期，江东、荆州和益州等南方地区已经基本得到开发，虽然比不上中原，但也相差不远，这是吴国和蜀国能够对抗魏国的基础。不过开发的地区仍然仅限于长江沿岸，滇桂、岭南、闽台等江南大部分地区仍然处于蛮荒状态，直到唐朝时期，岭南仍然是流放之地。
不过两汉三国时期，南方的开发已经有了一定基础和规模。得益于北方的几次大动乱，北方人口大规模南迁，这些南迁移民带来了先进的技术、文化和生产力，使得南方农业和经济飞速发展，江南的开发速度明显加快，开垦范围也不断扩大，到宋朝时期江南已经基本开发完毕。此时的江南开始逐渐超过北方，慢慢变成莺歌燕舞之地。
