《耳中人》是清朝小说家蒲松龄所著短篇小说集《聊斋志异》中的故事，和作者同时代的修道名士谭晋玄，因修炼走火入魔，而引发了一段怪异事情，故事很短，读来却颇为有趣。同时，从故事中也清晰地反映出了那个时代的一些特征：比如崇信道教，人们喜爱用修道念佛的方式来达到养生的目的。
开头的高明笔法
谭晋玄，邑诸生也。
《聊斋志异》故事共约500篇，几乎每一篇故事开头，都会直接点明主人公的姓名、身份、所在地。
更有些故事，干脆就是真实的历史人物，比如《耳中人》开篇提到的谭晋玄，明末清初小说家丁耀亢曾在诗中记述过谭晋玄的故事，说他“神游方以外，天在道之中”，意思就说这个人啊，喜好道家修炼之事，而且是个名士。
你看，这就是蒲松龄的高明之处，人物出场非常真实，迅速拉近读者与故事的距离，就好像发生在自己身边某人身上一样，让人倍感亲切。这也是《聊斋志异》受到百姓喜爱并广为流传的重要原因。
笃信修道的时代
笃信导引之术，寒暑不辍，行之数月，若有所得。
故事主人公崇信道教修炼，不但寒暑不辍十分刻苦，而且还非常有天赋，常看修仙小说的人都知道，只要不开挂，正常人修炼都是数十年如一日，能不能有所得还得看悟性和天意，而谭晋玄只需数月，不到一年。
所谓引导之术，就是导气使和，引体使柔，这是中国古代一种强身除病的养生方法，道教则认为引导修炼可以成仙。
这一点非常符合明末清初的时代背景，因为明朝立国后，曾把道教定位官方指定宗教，也使得道教在明朝发展到巅峰，最著名的就是嘉靖皇帝，一生迷恋修道炼丹，几十年不上朝。
蒲松龄本人在引导之术方面也颇有心得，他从小身体不好，在那个时代背景下，自然不免用这样的方法来强身健体，正如他《寂坐》一诗中所写的那样：“卫生学趺（fū）坐，虚室生白光”。
三寸长的奇妙小人
一日，方趺坐，闻耳中小语如蝇，曰：“可以见矣。”开目即不复闻；合眸定息，又闻如故。谓是丹将成，窃喜。自是每坐辄闻。因俟其再言，当应以觇之。一日，又言。乃微应曰：“可以见矣。”俄觉耳中习习然，似有物出。微睨之，小人长三寸许，貌狞恶如夜叉状，旋转地上。心窃异之，姑凝神以观其变。
修炼小有收获后，会发生什么呢？
先是，谭晋玄在坐禅的时候听到耳中有人说话，他便认为自己修炼的内丹成功了，内心窃喜，但此时耳中人似乎非常胆小，只有当他坐禅时，闭上眼睛平静下来之后才敢小声说话，也不知道过了几日，谭晋玄再次听到耳中人说话，便小声回应道：“出来见个面吧”。
话音刚落，便觉得耳朵中有些痛痒的感觉，好像有什么东西出来了，他微微睁开眼睛，看到了三寸长的小人，其面貌如夜叉，非常具有志怪色彩。
谭晋玄心中感到诧异，但没有说话，而是屏息凝神，注视着夜叉小人儿会有什么变化。
这一段写得神乎其神，也是这篇小说的高潮所在，题目中所说的“耳中人”终于现身了，特征十分显著，身长只有三寸，约摸10厘米，非常胆小，会说话但是声小如蝇，长得像夜叉，面目狰狞，出现后在地上盘旋。
走火入魔的修道名士
忽有邻人假物，扣门而呼。小人闻之，意张皇，绕屋而转，如鼠失窟。谭觉神魂俱失，不复知小人何所之矣。
好巧不巧，邻居在这时候敲门借东西来，耳中人被吓得满屋子打转，惊慌得就像一只找不到动的小老鼠。再看谭晋玄，他好像神魂出窍了一般，茫茫然不知道小人去哪里了。
这里再次印证了耳中人胆小如鼠，而谭晋玄神魂出窍的表现，似乎是走火入魔了。
遂得颠疾，号叫不休，医药半年，始渐愈。
自此以后，谭晋玄就得了癫狂病，日夜嚎叫，吃药医治了半年多，才有所好转。估摸着凡人修仙和妖、神一样，也需要渡劫，一般说法是500年为一劫，渡过了就能继续修炼，渡不过就会被天雷轰得灰飞烟灭，但谭晋玄天赋异禀，只修炼了数月便遇到了劫数，这次遇到的耳中人和癫疾，就是他修炼路上的一劫吧。
故事到这里戛然而止了，谭晋玄病情好转后是否继续修炼，蒲松龄没交代，好在还有一些线索，我们可以进行推测。
谭晋玄的结局
本文前面提到了丁耀亢的一首诗，谭晋玄的结局，便在诗中，那首诗的最后一句是这样写的：“茫茫沧海上，何处觅壶公”。
壶公是谁？
《后汉书·费长房传》中说，壶公本来是东汉时期的一个卖药老头，他常悬一壶在肆中出诊，罢市后他便跳入壶中，一般人见不着，只有费长房看到了，后来壶公与费长房常常相聚，学到了不少本事。
东晋葛洪所著《神仙传》也有关于壶公的记载，说：“壶公者，不知其姓名”；唐朝杜甫诗《寄司马山人十二韵人》中提到了壶公：“家家迎蓟子，处处识壶公”；王维《赠焦道士》诗中也有：“坐知千里外，跳向一壶中”。
由这些记载和诗文可以看出，壶公是一个具有高超医术的道教仙人，所以后世医学生学成之后开医馆为人治病，便称为“悬壶”，人们也用“悬壶济世”这个成语称颂那些救人于病痛之中的医生。
回到谭晋玄，如果他在“耳中人”之劫后便放弃了修仙，那丁耀亢绝不会把他比作壶公一样的仙人，因此我们大致可以推断出，谭晋玄最终确实修炼成仙，翩翩然不知所踪了，所以丁耀亢才会感叹：“你走了之后，沧海茫茫，人们又从哪里去寻找你这样如壶公一样的人物呢”？
小结
《耳中人》的虽然短小，但作者从眼、耳、身、意等多个方面入手，把谭晋玄从修道，到有所成，再到失魂落魄的过程写得活灵活现。如果没有现实体会，只是道听途说来的故事，恐怕很难写成，好在蒲松龄本人在这方面有所心得。
同样以人体器官为载体，引发的奇妙故事，在《聊斋志异》中还有很多篇，比如《瞳人语》就讲眼睛中的人，不同的是，《瞳人语》中的小人活泼可爱，故事读来更像童话，而“耳中人”如夜叉，就是纯粹的志怪故事了。
