大家都知道，宋朝的开国皇帝是赵匡胤。宋代有崇文和抑武的风气。有人说，正是由于这样，宋朝对外斗争中处于趋向。这种趋势的形成可能与赵匡胤的建国方面相关。他通过兵变的方法夺取了后周的天下流，并以此为基础稳定了天下。
当时的情况是这样的。后周世宗柴荣去世后，留下了小皇帝柴宗训，在这个时候，后周后期处于不稳定。其他两国抓稳了时机，并一起派出军队攻击后周。赵匡胤带着军队去迎接敌人。赵匡胤到陈桥驿这个地方，士兵们一边威胁他，同时把黄色长袍放在他身上，并把他当作皇帝。然后赵匡胤回到首都，以禅让的方式接管了皇位，并开创宋。
从一系列细节的前后来看，赵匡胤当上皇帝都是经过精心策划。但是，有人认为赵匡胤是被逼的。毕竟，没有人是当时的见证人。在远古时代，都是父亲去世嫡子继承。不过赵匡胤是个例外。他去世后，这个皇位被传给了弟弟赵光义。在这个过程中，他的母亲太后发挥了很大的影响力。
太后生病后，赵匡胤作为孝子亲自服侍太后，太后问他：“你知道你是怎么得到江山的吗？”赵匡胤讨好的说：“这是祖先和母亲的祝福。”太后说：“不，这是因为柴宗训很年轻。你才能有机会。所以你应该把皇位转交给赵光义，以免谋权篡位的事情发生。”赵匡胤同意了。并写下来，锁在金柜立，这就是金匮之盟。
这件事情非常有争议。有人说这完全是赵光义的策划，因为他多年后才宣布，赵匡胤正在鼎盛时期，也有皇子；有人说这是真的。从给赵光义的职位就可以看出。有人说金匮之盟的内容实际上是赵匡胤传给赵光义，赵光义传给赵廷美，而赵廷美又继承给了赵德昭也就是赵匡胤的儿子。从赵光义的继承来看，赵廷美成为了开封尹、赵德昭称为皇子，从这些来看后者比较可能。
