决定到日本工作时，距离我上次来日本，已经相隔了六年。虽然从签约到搬家中间有整整半年的时间做心理准备，也数次提醒自己可能会碰到的文化冲击，但第一次切身体会到沟通困难，仍让我有晴天霹雳之感 。
「震撼」教育：原来，买东西不是付了钱就好
最早发现语言障碍超乎想象，是搬家前来东京找房子的五日快闪。
下飞机后突然下起倾盆大雨，眼看所有路人都闪进便利商店买伞，我也依样画葫芦的挤进了最近的便利商店。虽然一句日语都不会说也看不懂，分不清平假名与片假名，但看着伞上表明的价码，心中预想了一次一般购买流程后（放上物品──店员扫条码──显示金额──付费），安心的觉得不用开口也能顺利买伞。
然而，当我将雨伞交给店员时，店员却开口说了一大串日文，让我措手不及。比手划脚了半天才发现，原来细心的她问我是否现在就要使用、可不可以帮我拆开并且由店家处理垃圾。原本简单的交易，因为许多没有设想到的情境而乱了阵脚。
从那一天开始，在东京的日子，无论是看房子、吃饭还是买东西，许多原本只需要简单示意的互动，却总是让我觉得困难重重。日本服务业文化中的多礼、细心及繁琐，导致所有日常事务的发展走向和处理顺序都超乎了我以往的经验值。
生活中原来习以为常的事情，变得不可预期，平凡的每一刻都因此变得紧张又刺激。五天快闪结束，我顺利找到房子，但心中隐隐感觉，搬家后，将会有一段很漫长很漫长的调适期。
先发制人，逢人先说「我不会日文！」
果不其然！实际搬到日本后，在日复一日的日常生活中，展开了充满挫折的探索期。
在日本，除了服务业，其他公共机关如政府、邮局、银行等运作模式也大大推翻了我过往的认知模式──抓不准所有「约定俗成」背后的逻辑，做起事来常常有事倍功半的沮丧。
那阵子，许多需要与人沟通的情景不外乎两种结果：一个是对方稍微会一点英文，在开始沟通后看到我一脸茫然的表情时，会转换成简单英文单词，虽然需要花很多时间和心力，但一般还算顺利。另一种则比较乾脆，就是彼此乾瞪眼。有时，对方会放慢说话的速度，并且使用夸张的肢体语言，希望能勉强沟通。
有好一阵子，我变得非常想避开任何需要和人互动的场合，但又明白这样下去不是办法。从小叽裡呱啦总爱说个不停的我，生平第一次觉得如此吃鳖，什么都说不出来，下班后就开始没日没夜的看有中文字幕的日剧。
比起以往看剧首先聚焦剧情，现在的重点都在反复听剧裡的对话，并观察人们的日常互动，如：点菜是先点饮料还是主菜、路上行人如何让路及打招呼，搞到有时候连做梦的语境都是日语（但还是听不懂）。
一阵恶补后，终于渐渐摸清生活细琐事项的节奏与流程，也比较能够察言观色，在对话开始的第一个顿点马上补上「すみません、日本语が话せません。でも中国语、英语大丈夫。」（自己有一次在紧要关头时拼凑出来的句子。大意是「我不会说日文，但是中文和英文没问题。」）但依旧提心吊胆，出门眼观四面、耳听八方，希望能够尽快熟悉日文环境，好减少尴尬的鸡同鸭讲。
和六十岁水电工爷爷对话的全新体悟
终于，一次偶然的契机，改变了我神经紧绷的日子。
由于浴室零件有些损坏，刚搬家时就预约了维修。维修当日，当看到一个 60 多岁的水电工爷爷按门铃时，心中暗叫不妙。别说英文肯定连单词都无法，语言不通再加代沟，还要讨论维修细节，堪比不可能的任务。
结果却大大的出乎意料。水电工爷爷一见面就用非常温柔的态度和我打招呼、安放零件，在我比手划脚指出需要维修的地方后，开始慢条斯理的摸摸弄弄。如同许多和蔼的老人家，爷爷也开始有一搭没一搭的和我閒聊，神奇的是，不会日文的我却能听懂他想表达的意思。
「不好意思，我不会说日文，但是英文和中文可以。」 我一开始就献上了我唯一会说的一句日文。
「啊英文啊，我不行我不行。你是哪裡人？」
「台湾人......我，日本，工作。」
爷爷敲敲打打，突然回头问：「你会在日本工作多久？」
这句对我来说太艰深，一开始没有听懂。歪着头想了一下：「工作，时间？」
「对！」爷爷点头。
我想了很久，不知道要如何表达长期工作，只好将双手撑得大大的。
「啊，这样啊。」爷爷温柔微笑，回头继续修。
那半个小时，我们就这样利用单词、肢体语言和默契互动。厕所修好后彼此道谢，祝对方有美好的一天。
沟通不良，其实是忘了「设身处地」
虽然我情愿相信狂看电视恶补日剧，甚至是心电感应让我日文突飞猛进，但自己心知并不是那么一回事。我花了很久的时间思考和推敲，究竟那日，乃至后来许多的对话是如何顺利进行的。
我想，自己仍旧听不懂对话中九成的日文，但很多时候，我只是透过对方的表情、动作，以及对他们思维的揣摩，抓到几个关键词，猜想他们可能会说什么。因为无法透过言语互动，因此全神贯注的将心思放在对方的肢体上，希望可以透过蛛丝马迹理解对方心意。
这个认知带给我一个不小的震撼。从大学到工作，因为学习及从事的内容一直都和法律相关，对用字遣词的精准度、客观度要求极高，因工作中常常听闻由于起草文书时没有发现语句漏洞，导致后来的严重失误等情事。常年在说中文或英文的地方生活，没有太大的语言障碍，不曾有机会思考语言的精准度究竟如何影响沟通。
诚然，严谨的法律内容对应的是非常细緻的权利义务关係，与日常生活中的交谈和对话并没有绝对共通性或者借鉴意义。但如果在连词语都不能掌握，外加年龄代沟的情况下都能过跨越并且顺利沟通，那之前生活中，我所经历无论是中文也好、英文也罢的沟通不良，究竟是真的鸡同鸭讲，还是我不曾认真想要了解对方想要传达什么？
我将沟通的重心放在许多词语的挑选和语句的排列组合，却忘记「从他人角度出发」这最基本的概念。比起对用字遣词的斟酌，认认真真的从对方的角度考虑事情，实在多了。
水电工爷爷来访之后，我的日语依旧在一个有听没有懂的状态。但有了那次成功的互动，似乎让我比较不再排斥或恐惧与周围的人互动。越来越习惯将目光关注在对方上，慢慢忘记自己心中许多莫名的小障碍，依旧期待有一天能够和他人流利的对话，但现在出门已经不再心情紧张。
