东汉末年，天下大乱，各路诸侯为了逐鹿中原，展开连番混战，其间涌现出无数猛将，而在这些猛将之中，又有像关羽、张飞、赵 云、典韦、许褚、张辽、孙策、太史慈等超一流高手。
虽然直到今天，对这些超一流高手的排名都存在着争议，但是，有一个人的排名却是得到了大家公认的，这个人就是排名首位的吕布，因为他的骁勇善战，又有着“人中吕布，马中赤兔”的美誉。
当然，尽管大部分人对吕布的武力值都很认可，但是，由于他的反复无常，两面三刀，人品却一直饱受诟病，他本是丁原的部将，在受到董卓的蛊惑之后，杀死丁原认了董卓为义父，然而，在司徒王允的一顿唆使下，反手又把董卓给诛杀了。
只是很快吕布便被董卓旧部李傕等人击败，此后，相继依附于袁绍、张杨、刘备等人的麾下，因此又被世人称为“三姓家奴”，然而，建安三年十二月，曹操亲率大军对他进行征讨，走投无路之下，吕布只得出城投降。
尽管做了曹操的俘虏，但是吕布却依然抱着侥幸心理，以图保住性命，据《三国志》记载，当时他对曹操说：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”
这段话的大意是说，明公您所担心的不就是我吕布吗？如今我臣服了，天下就没有值得您忧虑的事了，到时候，您统帅步兵，让我来统帅骑兵，这样一来，天下就不难平定了，吕布的话让曹操陷入了犹豫之中。
而就在这个关键的时候，坐在一旁的刘备发话了，他对曹操说：“明公您难道忘了吕布是怎样对待丁原和董卓的吗？”，就是这一句话，曹操立刻不再犹豫，命人将吕布拖出去给绞死了。
就因为这个缘故，现在很多人都将吕布的死归到了刘备的身上，要知道，在经历徐州被夺、妻子被俘等事之后，刘备早已对吕布恨之入骨，现在有了如此难得的机会，刘备当然不会放过吕布了，然而，事实真是这样的吗？
不得不说，表面上看，确实是刘备的一句话让曹操改变了心意，不过，如果仔细分析的话，这次刘备很有可能是被曹操当了一回枪使，为什么要这么说呢？试想，曹操是什么人，他可是整个三国时期最杰出的一位枭雄了，刘备说的问题，他怎么可能看不到呢。
尽管吕布武力惊人，但是这个人却很难掌控，以曹操的精明，当然不想留着这样一个不忠不义的人养虎为患了，自然是杀了最省心，不过，此时的曹操也确实处在用人之际，杀死吕布不难，然而，他手下的那些大将以及凉州兵可都是精锐之师啊，如果因为杀死了吕布而丢掉了这只精兵就得不偿失了，这才是曹操真正纠结的地方。
曹操故作犹豫，其实就是做给身边刘备看的，他笃定不管刘备是不是看出了自己的小算盘，都不会放弃这个报仇的机会，而刘备确实恰到好处的补了一刀，曹操便借着刘备的口将吕布给杀了，如此一来，既免去了害贤的恶名，又可以轻松加愉快的接收吕布的部将，何乐而不为呢。
