从农村来到上海打拼的樊胜美、关雎尔、邱莹莹三个女生合租一套房，与高智商海归金领安迪、魅力超群的白富美曲筱绡，同住在一个名叫"欢乐颂"的中档小区的22楼，五个女人性情悬殊，各自携带着来自工作、恋爱和家庭的艰难与不如意，由于邻人干系而了解相知，从相互推测对方到垂垂采取相互并相互关闭心扉，在这一过程当中齐心协力处理了相互生存中发生的各种麻烦和猜疑，并见证相互在上海这座"魔都"的生长与演变。《欢乐颂》既是婚恋指南，教人辨识各色汉子更教人尊从心里去爱；也是职场宝典，既有江湖端方也有生存指南。经过安迪、曲筱绡这些精英们怎样处置自己的往常境遇，樊胜美、关睢尔、邱莹莹这些一般职场搏位者又是如安在斗争的路上不得到实质之美，一步一步、一天一天解释了几种女性改变命运的艰苦与本领，到处闪烁着处世聪慧，可谓是一部女性生长完整手册。
《欢乐颂》的可贵之处就在于，始终传递着与时俱进、积极向上的价值观--剧中从不回避五个女性各自的缺点，在生活、职场和爱情中犯的错误，但同时，不管家境如何，资质如何，处境如何，她们又都在努力工作、积极生活、互相友爱着，在不断变得更好，展示着女性命运、情感、行为方式、思维习惯在21世纪中国大发展的大气候中的成长轨迹。作为一部都市女性剧，《欢乐颂》并未包裹在女性成长爱情的套路之下，它从女性视角出发，在格局上进行一定创新。从播出的剧情来看，故事虽侧重于辅线的铺设，但剧情却不落俗套，加之不傻白甜不玛丽苏的人设，在开播首日便俘获了观众的好口碑。开播伊始，有人将《欢乐颂》比作《粉红女郎》，认为它是讲几个住在同一栋楼里的女孩子们轻松愉悦的爱情和生活。
随着剧情的不断发展，狗血撕逼大戏轮番上演，连22楼五美的男人们都开始掺和进来的时候，大家觉得这就是一部暗黑版的《小时代》，毕竟小时代里的女孩子们虽然主业是撕逼，但是副业也还是会在关键时候同仇敌忾抱成一团为梦想加油呢。但是《欢乐颂》呢？我只看到了精英阶层对自己的“套路”沾沾自喜，无时无刻不在评判别人，在安迪、奇点和曲筱绡满满的优越感背后，我感受到了来自作者满满的恶意。在豆瓣和知乎都有人讨论《欢乐颂》这部戏三观到底正不正，持反对意见的人认为，谁说文艺作品一定要三观正呢？又不是《新闻联播》，最重要的是让观众和读者能够感同身受啊不是吗？他们觉得《欢乐颂》之所以能引起那么大的反响，就是因为它赤裸裸地反映了当今的现实，所以才会让看惯了玛丽苏傻白甜的观众难以接受。
这种话乍一看又合理又能吓唬人，却经不起深究。《欢乐颂》现实吗？我认为很现实，但是现实的是它那种“有钱就是正确”的价值观，而非现实的生活。我讨厌玛丽苏傻白甜，但是这并不妨碍我同时反感《欢乐颂》。因为《欢乐颂》的对立面不是玛丽苏傻白甜，而是真正优秀的现实主义作品。我们不拿国外的比，就拿《金瓶梅》和《红楼梦》来说，都是体现当时时代风貌的现实主义巨著，从王孙贵族到贩夫走卒都做了事无巨细的描写，而且作者做到了绝对的客观公正，通过人物的行为来展现他是一个怎么样的人，让读者自己做判断，而不是像《欢乐颂》一样通过作者的旁白来给人物的性格贴标签。
其实《欢乐颂》的争议之所以那么大，不在于它是否反映了现实，而在于故事发生在一个人人都会关注的冲突点上，即阶级的对立和冲突。比如中上层阶级和上层贫民的冲突，并抵制后者向上爬的企图，参见曲筱绡对樊胜美的“捞女”论；比如上层贫民（合租的三个女孩儿）联手对付自己同一阶级的人，讨好高于自己阶级的人，为的是自己阶级不下滑并且努力成为中产阶级——即便伪装自己是中产阶级。当贫穷和出身成为一种原罪，《欢乐颂》里就不可能有真正的现实和客观。这个世界上当然存在有钱且有趣的人，也存在没钱也无趣的人，但是除了这两种人，还有很多有钱也没品，没钱却有趣的人。后面这两种人，在《欢乐颂》的世界里是找不到的，因为作者已经在拥有金钱和过得有趣之间划上了等号，而不会考虑其他的情况。
如果将《欢乐颂》的背景放在欧美，可能都要比放在当下的中国要更现实一些，因为欧美的阶级固化远比中国要严重得多，所以有些家族品味的传承，还真的不是小镇出身的孩子们可以通过自己的后天努力可以缩短的，但是中国并不是这样。现在的安迪、奇点，很可能十年前就是樊胜美那样，二十年前就是邱莹莹那样，莫欺少年穷，谁不是从傻乎乎的对社会规则一无所知的新鲜人一步一个脚印走过来的呢？我不用去举多少成功人物的励志经历，大家看看四周，你认识的优秀的人难道都像安迪、奇点、曲筱绡这样？你没有见过从精神文化生活匮乏的小镇走出来的，或者从畸形的原生家庭中走出来的有趣、上进、有前途的人？
城市里有大把的樊胜美，或者，只有邱莹莹脑子和樊胜美家境的樊胜美。樊姐尚且能凭借能力和双商，从农村或小县城或小镇出身混到一线城市外企资深HR的位置，月入上万，至少人前光鲜。而那些只有邱莹莹脑子的樊胜美呢？努力这个词，在她们身上看起来多么像一个笑话。而且不是每一个樊胜美，都能有个王柏川。不是努力就能达到想要的高度。不是卖笑就一定是坏人。看似人类社会，实则动物世界。王者之狮只有一个，燕雀安知鸿鹄之志，蛇越美丽越致命，蚯蚓永远飞不上天，早起的虫儿再努力，也只能被鸟吃。我们都犯过邱莹莹的蠢，有过关关般的单纯，还有过樊胜美的小小虚荣心，与曲筱绡自以为是的上帝视角，以及和安迪一样的，不知道自己是否真的爱上了身边这个人。
