所谓老版《水浒传》，可能是指98年央视版四十三集大型电视连续剧《水浒传》。其实不但这个版本改成武松捉方腊，随后的新版八十集大型电视连续剧《水浒传》、长影版五十集长影版《武松》也都是按这个套路拍的。
尽管现在通行的一百二十回本的《水浒全传》里写的是“鲁智深擒方腊”，但“武松捉方腊”绝不是央视版《水浒传》的首创。
明崇祯甲申年春丁卯月初版的《通臂拳谱》就记载有“武松独手擒方腊”的武术套路，其第二套《饿虎爬山六把歌》口诀云：“饿虎爬山一捏喉，左檎右腕使压肘。武松独手擒方腊，还把银鱼钓金钩。”
成书于清代道光年间的曲本《涌金门》也有武松单臂擒方腊情节，但比较粗略；另一曲本《武松单臂擒方腊》（又别名“平江南”、“擒方腊”）成书比《涌金门》稍后，为《龙虎玉》剧目的后本，所写武松单臂擒方腊过程相对完整、精彩。关于这个曲本，鲁迅在《谈金圣叹》一文中有谈到：“所以《水浒传》纵然成了断尾巴蜻蜓，乡下人却还要看《武松独手擒方腊》这些戏。”
《水浒全传》写鲁智深经神人指点擒方腊，过程平淡，情节缺乏变化。相较之下，若以武松用断了一条臂膊的代价擒捉到方腊，悲壮的效果显而易见。所以，清末浙江萧山人蔡东藩作《历朝通俗演义》，其《宋史演义》就不按《水浒传》来写，而采用了冲击力较强的“武松单臂擒方腊”情节。
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