《孔雀东南飞》是中国文学史上第一篇叙事长诗，在我国文学史上有着极高的地位。这首诗原来的题目叫做《古诗为焦仲卿妻作》，后人因为这首诗的第一句是“孔雀东南飞，五里一徘徊”，所以又把它称为《孔雀东南飞》。
《孔雀东南飞》的内容取材于东汉献帝年间的一桩婚姻悲剧。诗中叙述了一个小吏焦仲卿和妻子刘兰芝夫妻恩爱、被迫分离、最终双双自杀殉情的故事。全诗在控诉封建礼教冷酷无情的同时，也歌颂了刘兰芝夫妇真挚的爱情和他们表现出来的强烈的反抗精神。
诗中的刘兰芝美丽、聪明、勤劳、善良，简直就是一个完美的女性形象。就是在现代，像刘兰芝这样有头脑、有颜值、有才艺的女孩子，也会是女孩子励志的榜样、青年才俊们追逐的目标。可是，刘兰芝的婆婆非但没有把这么好的儿媳妇捧在手心里，反而是各种打压，各种看不顺眼，最后还怂恿、逼迫儿子休掉刘兰芝。
上学的时候学这首诗，就一直想不明白，如此优秀的女孩子，焦仲卿的妈妈为什么就不喜欢她呢？不但不喜欢，还一而再、再而三地逼迫儿子休妻。刘兰芝和婆婆之间的矛盾根源究竟在哪里呢？为什么焦家老太太就非得逼迫儿子休掉这个优秀的儿媳妇呢？
最近又重读《孔雀东南飞》，深入思考了焦家老太太和刘兰芝婆媳矛盾的产生的原因，得出以下几点拙见，写出来和大家共同探讨。
一、刘兰芝娘家地位低，焦母看不起她
我们知道，古人的婚姻从来都不是两个人的事，而是两个家族联姻，叫做永结“两姓之好”。那么，在缔结婚姻的时候，男女两家在各种实力方面大体上是对等的，也就是咱们常说的“门当户对”。
另外，古人在对待儿女婚事问题上，还有一个不成文的约定，叫做“高门嫁女，低门娶妇”。也就是说，给儿子娶媳妇要娶地位不如自己家的，给女儿找婆家，要找比自己地位高的。这个“原则”，我们在《围城》当中也能看到，方鸿渐的父亲就这样说过。
其实，不管是“门当户对”也好，还是“高门嫁女，低门娶妇”也罢，都是等级森严的封建礼教的具体体现，都是为了让女性更好地服从“三从四德”的要求，说穿了，就是为了更好地奴役、压迫女性。
那么，在《孔雀东南飞》一诗当中，多次提到过焦家与刘家地位的差别。比如焦母劝儿子休掉刘兰芝的时候说：“汝是大家子，仕宦于台阁”。刘兰芝也对婆婆说过：“昔作女儿时，生小出野里。本自无教训，兼愧贵家子”。刘兰芝在辞别焦仲卿的时候还说过：“人贱物亦鄙，不足迎后人”、“我有亲父兄，性行暴如雷”。这些诗句其实都在暗示刘兰芝的娘家地位是不如焦仲卿家的，而焦仲卿的母亲恰恰是一个十分重视门第的人。
细读《孔雀东南飞》这首诗，我们能够发现，其实这时候的焦家已经没落了，并不是焦母自己以为的那种高门大户了；焦仲卿本人也只是一个小府吏，并不是达官显贵。那么，焦母当年给焦仲卿择妻的时候，就没有办法与门第高的人家联姻，所以才退而求其次，娶了平民出身的刘兰芝。
虽然，刘兰芝本人十分优秀，娘家也给她准备了丰厚的嫁妆，但婆婆还是大秀自己的门第优越感，处处瞧不起刘兰芝。刘兰芝的婆婆故意给她安排了沉重而繁多的家务，还经常“鸡蛋里面挑骨头”，嫌她这里做的不好、那里做得不对。其实，她就是瞧不起儿媳妇，嫌儿媳妇出身低，才故意欺负她。假如她娶的儿媳妇是一个出身高贵的小姐，她也未必有胆子找茬儿啦。
而刘兰芝对婆婆这种自视清高的举动也早就看透了，心里肯定也腹诽过无数次。只是，刘兰芝是一个懂事的孩子，对婆婆的言语、行动，她一直采取容忍的态度。但是，宽容、忍让也换不来幸福。刘兰芝还是被婆婆扫地出门了。
这时候的兰芝，不再是一个低眉顺眼的小媳妇形象。她早早地起来，梳洗打扮，以漂漂亮亮的形象出现在婆婆面前，这是兰芝在为自己找回尊严。她还故意把自己的嫁妆一样一样的说出来，告诉老公，那些娘家给我的好东西我不要了，给你留着吧。兰芝其实是用“严妆”和放弃嫁妆，表明自己不会摇尾乞怜，自己娘家不差钱儿。她也是在打脸她的婆婆，告诉她，你别装了，你家也不过是一副空架子罢了，真有钱有势谁家会这么使唤儿媳妇啊。
所以，刘兰芝和婆婆之所以产生矛盾，其中一大原因是在等级观念上，主要就是刘兰芝的婆婆认不清自己的实际情况，死抱着门第观念不放，造成了婆媳关系的紧张。
二、刘兰芝和焦仲卿感情融洽，焦母看着不爽
根据诗文的叙述，我们能够推测出焦家原来是一个门第比较高的大户人家。但是后来，焦仲卿的父亲去世了，焦家家道中落，焦仲卿是他们家唯一的男丁，肩负着重整家业的重任。焦母对焦仲卿寄予了厚望，对他管教也比较严格。焦仲卿成亲以后，夫妻感情好，焦母觉得这可能会耽误儿子的学业、前程，所以很是不爽。
再者，因为焦父的去世，焦仲卿成了母亲唯一的精神寄托。所以，当刘兰芝嫁到焦家以后，焦母有一种“失宠”的感觉，她会下意识地认为儿媳妇抢走了儿子。因为担心“失去”儿子，焦母感到忧虑、焦躁、失落、不安，甚至恐惧。正是这种无法言说的感觉，让焦母把儿媳妇当成了假想敌，当成了影响自己母子感情的绊脚石。于是，焦母就开始不自觉的针对刘兰芝，事事和她作对，巴不得快点把她赶出家门。
另外，我们要知道，在古时候，按照封建礼教的要求，夫妻之间是不能有爱情的。今天，我们把婚姻看做爱情的归宿，说没有爱情的婚姻是痛苦的。然而，在脑袋里面充斥着封建礼教和封建伦理道德的古代家长们看来，爱情却是最要不得的洪水猛兽；谈爱情，哪怕是在夫妻之间都是大逆不道的行为。
按照封建礼教、封建伦理道德，夫妻关系应该是那种“相敬如宾”的虚伪样子，如果谁家子弟夫妻关系太好了，是会被父母强行拆散的。《礼记内则》中规定：“子甚宜其妻，父母不悦，出；子不宜其妻，父母曰是善事我，子行夫妇之礼焉，没身不衰。”什么意思呢？就是说，儿子、儿媳妇感情再好，公公婆婆只要不喜欢这个儿媳妇，那么就要休掉她；儿子不喜欢自己的媳妇，两个人感情再不好，只要男方的父母喜欢，认为这个儿媳妇孝顺，那么儿子就不可以休妻。
按照封建礼教、封建伦理的规定，媳妇首先是给公婆娶的，是“媳”；其次才是给丈夫娶的，是“妇”。说白了，也就是在封建礼教下，儿媳妇首先是公婆的保姆，其次才是儿子的妻子。所以，按照这个理论，夫妻之间不需要彼此相爱，你只要服侍好公婆就一切OK了。
而我们在《孔雀东南飞》的叙述当中，发现焦仲卿和刘兰芝夫妻两个感情甚笃，彼此十分依恋。正是他们的相知、相爱才惹怒了婆婆，遭到了被强迫分手的悲剧。而这个悲剧的根源，其实就是那违反人性和天理的封建礼教。说到底，焦母和刘兰芝的婆媳矛盾是封建礼教和美好爱情的冲突。
三、刘兰芝的性格让焦母无法接受
刘兰芝嫁给焦仲卿以后，服侍婆婆、照顾小姑，内外操持，实在是一个合格的好媳妇。但是，她的婆婆因为不喜欢她，处处找她的事儿，还向焦仲卿告状，说自己的儿媳妇“此妇无礼节，举动自专由”；可是兰芝也和丈夫说过，自己在夫家什么事都是听婆婆的安排，并不敢自己做什么决定。
我们读这首诗的时候，也可以感受到刘兰芝其实是一个很有礼貌、很懂事的孩子，她其实根本不像婆婆说的那样不堪。那么，婆婆是不是诬陷刘兰芝呢？倒也未必。我们来分析一下刘兰芝的性格就知道了。
首先，兰芝非常聪慧。她的婆婆嫌她干活慢，兰芝一眼就看透了婆婆的心思，她对老公说，“非为织作迟，君家妇难为”。老公被妈妈逼着休妻，她一下子就明白了老公的苦衷，不哭不闹，反而出言安慰焦仲卿。
其次，兰芝懂得维护尊严。在得知自己必定被休以后，她主动出击“便可白公姥，及时相遣归”；第二天又“严妆”上堂，拜见阿母。面对婆婆，刘兰芝冷静沉着、不卑不亢的说了一大段话，有理、有据、有节，既表明了自己心迹，又拆穿了婆婆的虚伪，维护了自己的尊严。
那么，我们从刘兰芝的言行就可以发现，她其实是一个外柔内刚、有思想、有主见、聪慧勇敢的女性。在那个时代，刘兰芝就已经具有了初步的生命意识，有了追求人格独立、维护自我尊严的想法。刘兰芝的想法和做事原则很有可能不自觉的在行动中带了出来。而这些恰恰是她的婆婆接受不了的，更是封建宗法社会最不希望看到的。
刘兰芝的婆婆表面上是女人，其实早已经变成了贾宝玉口中沾染了男人气味的死鱼眼睛了。她已经完全把封建社会、封建礼法强加于女性身上的“三从四德”、“男尊女卑”那一套消化吸收，并且不自觉的把这些束缚女性、压迫女性的东西拿来要求儿媳妇了。
所以，当焦母发现刘兰芝的表现和自己的期望（其实是男权思想对女性的的期望）不一致，并且自己的儿子也不再对自己唯命是从，竟敢替媳妇说话的时候，她就慌了、怒了，她拍打着椅子，大骂焦仲卿：“小子无所畏，胆敢助妇语”。其实，焦母的恐惧正是封建思想、封建伦理对独立思想和自由的恐惧。
结语
刘兰芝是一位美丽、多才的女性，无论是在遥远的古代还是在现代社会，她都是一个优秀的存在。但是，这样一位出色的女子却因为婆婆的不待见而被赶出了家门，最终又因为不愿意背弃自己的爱人而投水自尽。这真是一幕令人痛心的悲剧。这个悲剧的发生，既有刘兰芝性格方面的原因，也有焦仲卿母亲太过强势的因素，而封建礼教、封建宗法制度对女性的束缚和压迫才是悲剧产生的真正根源。
