作为中国空军设立的一个飞行技能竞赛奖项，“金头盔”被认为是战机飞行员的最高荣誉。对此相信大家已是不陌生了，而近年来“金头盔”之下又出了一个“天鹰杯”的概念。让人不禁感叹“高手对决”的机会不仅更多了，也更全面了。
说起中国空军的演习场和各类演练中，最为著名的有“红剑”、“金头盔”、“金飞镖”和“蓝盾”，并称为中国空军演训的“四大品牌”。四者共同特点都是“无限的接近实战”，但侧重方向各有不同。红剑考验的是体系对抗；金头盔是自由空战对抗；金飞镖侧重突防突击；蓝盾则是防空反导演习。
至于我们所提到的“天鹰杯”则与“金头盔”是一体的。彼此之间的关系，大致相当于体育竞赛中的“个人第一”（金头盔）和“团体第一”（天鹰杯），二者评选并无冲突。例如，捧得“天鹰杯”的是“神勇大队”，但他们当年并未获得“金头盔”。这主要是因为他们各机组成绩较为平均，但团体总分却很高。
值得注意的是，自“天鹰杯”出现以来。除首次捧杯的是歼-10战机单位，其余年份捧杯单位装备的均是歼-11B。由此也引发了网友对歼-10与歼-11孰强的争论。
网络上总有“摸着鹰酱过河”的说法。确实这种高强度对抗，让我们不得不联想到美国空军的“空中演习”，同样是种类众多、五花八门。例如常见的“红旗”、“蓝旗”、“方格旗”，还曾办过“大西洋进攻”（空对地演习）、“运动堡垒80”（针对预备役），更有甚者还有“空中牛仔”这种娱乐大于实战的项目（据资料介绍，还有“空中跑马圈地”的纯娱乐比赛）。
值得注意的是印度Su-30MKI也曾参加过红旗军演。而在那之前，Su-30MKI曾在一次演习中“完胜”F-15，结果美军成功向国会哭穷，俄罗斯有了广告噱头，而三哥则乐在其中。
当然，其中最负盛名的非“红旗演习”莫属。这项创办于1975年的演习项目，是美国空军中规格最高的演习，不仅受到美国人自己的重视，也是美国“盟国”的年度盛事。盟国不仅会派员出席这场为期6周的演练，而且也多有模仿。例如加拿大就设立了“枫旗演习”。
毫无疑问，截至目前“红旗军演”都是世界最大、最强的空军演习。而中国空军的红剑演习，由于目前公布的资料还相对较少，无法准确判断详细信息。但我们仍能隐约感觉到近年来其有赶超“红旗军演”的趋势，至于二者谁更精彩？我们只能等待日后一睹真容了...
