李靖飞饰演的张飞真的是有血有肉的猛汉，一出场就有一代猛将的英风，说话铿锵有力，尤其半点废话没有，性情激昂慷慨，有一是一有二是二，性格直爽，头脑却不幼稚，喝断当阳桥的戏份才给观众一种欣赏巨大冲突和豪情震天的满足感。特别是粗中有细的一面表演得非常到位，当阳桥喝退曹军一幕，霸气不可阻挡。而康凯饰演的张飞和他的李逵一样，只会大吼大叫。这个角色只有李靖飞演出了神韵，不是嗓门大，四肢发达头脑简单就是张飞。
从造型上说起，无论如何谁都无法还原刘备的形象，大耳朵、长臂膀都很神奇。孙彦军版本非常符合小说中“哭”出江山的形象，他将刘备的仁义，善良和优柔寡断诠释的很到位。 刘备有一些窝囊的气质，但有着坚韧不拔的毅力，尤其是在乱世中反而得到英才归附的魅力，这一点于和伟的表现更出彩，除去减少大量哭戏，更是让他的言行合理存在于他所处的特殊环境，这个人的坚守、灵活、木讷、聪敏和云开月明，都很让人信服。孙彦军的刘备真的演出了“仁德”二字，虽然有很多哭戏，但似乎这就是大家印象里的刘皇叔。于和伟的刘备过于腹黑，会让人感觉到的是一个奸诈的皇叔，仁德方面表现不足。
曹操《三国演义》对他的定位是奸雄，老戏骨鲍国安很好地把”奸“和”雄“的一面演了出来，比如在演绎”奸“时，曹操误杀吕伯奢一家时内心活动表现极为成功，误杀降将蔡瑁、张允时，曹操知道中计了嘴上不认输也刻画的十分到位。在横槊赋诗时，曹操又把雄才大略、豪气冲天的一面表现出来。整个《三国演义》，鲍国安的曹操演得与书中十分切合，后来者无出其右。鲍国安将曹操的喜怒哀乐的各种心理表现得淋漓尽致，演出了乱世之枭雄的曹操，把狡猾，多疑，诡诈，残酷的多个面都做到位了。
诸葛亮，这又是本剧中极为出彩的形象，唐国强一举摆脱靠颜值吃饭的评价，举手投足间皆是奇谋，舌战群儒、智激周瑜、草船借箭，用羽扇纶巾、雄姿英发来形容青年诸葛亮再也形象不过了。诸葛亮这个角色对唐国强是个巨大的挑战，曾经也遭受过质疑。他和导演还一起沿着街亭，五丈原这些地方走，聊戏聊人生你不得不服，但凡是那种高大上的角色，唐国强来演绝对是神级的。很多人看到诸葛亮死的那段都哭了，再足智多谋也无奈出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。唐国强在本剧中从20多岁演到50多岁，却毫无违和感，特别是后期老年诸葛亮，英雄迟暮、老泪满襟的形象让人为之动容。可以说，唐国强之后再无诸葛亮。
关羽，又是本剧中标杆性人物。陆树铭身材高大，五官分明，即使不化妆也与关公有几分相象，不需要过多表现，只要往大帐一立，手扶偃月刀，双眼微眯，一个傲气凌然的关二爷形象跃然纸上。陆树铭的关公甚至成为很多人制作雕刻件的模特，也成为后面其它演员模仿对象。拍摄三国演义时，陆树铭正处于人生低谷，导演对他说，关羽这个角色对你的重要性可能不亚于你拍20部别的戏。陆树铭把关羽演活了，以后所有的关羽都是在演他，于荣光的关羽就是刻意在模仿他。他塑造的这个角色神到什么程度，有地方的关羽庙的塑像就是跟着他电视剧里的样子打造的，有的村民看到他的关羽造型时直接跪拜。他高大威猛，不怒自威，仿佛战神一般，又把关羽的勇猛忠义表现了木入三分，后来的任何一版关羽在他面前都是被无情吊打，于荣光的关羽被诟病不难理解。
周瑜，面若桃花、玉树临风完全符合大都督的形象，剧中周瑜性格与《三国演义》一致，智谋出众却又妒贤嫉能。可是周瑜妒忌诸葛亮却不是他气量狭小，而是完全为国大义。《三国演义》播出后，周瑜一角深受观众喜爱，洪宇宙举手投足之间皆魅力四射，即便如今过去20多年，观众对“周瑜”仍记忆犹新，甚至连武侠小说大师金庸都对他的扮相称奇不已。洪宇宙的演艺事业登上高峰，成为家喻户晓的男演员，之后参演了大量的影视剧作品，角色戏份也越来越重。
吕布这个人道德上有大亏，但是性格简单、容易受局势所迫，武技又达到制高点，显然也是个悲剧人物。张光北饰演的吕布英勇威武，深受观众好评，而何润东则霸气上不足，虽然新的拍摄手法在武戏上增分不少，也难以阻挡观众的一些非议。尽管在吕布最后的仓皇岁月里，添了小胡子，但是何润东小白兔一样的眼神仍然不能改变，文文弱弱、英伟不及、煞气不够的外表形象还是不足以建立起陌路豪杰的气质来，简单来说何润东文戏更真实，总体则不如张光北。
