“有钱能使鬼推磨”出自南朝刘义庆的《幽明录新鬼》，他杜撰了一段故事：有一个新到地狱的鬼，瘦弱不堪；在地狱中它遇到一个胖鬼，很羡慕，就问它怎么才能变得富态起来。
那个鬼告诉它，只要到人间作祟，闹出点动静，人们一害怕，就会供奉东西给它吃。瘦鬼于是高高兴兴来到人间，但它没有调查摸底，就冒冒失失闯入一户人家。见到厨房中有一口磨，抢步上前就推了起来。
不巧，这家人很穷，自己都缺吃少穿，哪有食物供奉它呢？主人听到响动，到厨房查看，空无一人，而磨在转，便感叹道：“天都可怜我，派鬼来帮我推磨了。”结果，瘦鬼推了半天，不仅没捞到半点吃的，还累得半死。
这个故事，说的是瘦鬼莽撞冒失上了当，从另一个角度来看，就是只要给予一定的利益，也就可以驱使鬼为人推磨了。
这一理论在当今看来还是颇有市场的，从网络流行的这两句戏谑的话中我们就不难发现：“钱不是问题，问题是没钱。”“我视金钱为粪土，可是哦一点粪土也没有！”
不少老百姓都相信一点——“只要有钱就没有办不成的事”，他们之所以会有这样的想法当然有自己的理由：有钱可以拥有幸福无比的生活，可以获得无上的荣耀，可以加官进爵，可以享尽荣华……
生活中我们不难发现，但凡想超越国家政策的许可和法律法规的界限去谋求生计，无疑需要依靠某些权利部门，而想要做到这一点，一般都要借助金钱铺路。然而无论如何争取，怎样让手中握有权力的各路鬼神为自己“推磨”，最终赢得的不过是一时之利，结果往往都是引得“鬼”来敲门。
金钱本无善恶，关键在于如何获取和怎样使用：取不义之财，将金钱用在恶道上，只能结出“恶果”；如果合法创收，将金钱用在善途上，则能获得“善果”。
