百家原创作者：简童聊历史
古希腊艺术被称为西方艺术的源头，由此可知古希腊艺术对西方各类艺术的影响之大是不可估量的。和宗教文化一样，西方古代思想文化主要是指古希腊和古罗马思想文化。古希腊人在思想文化方面的最高成就，是其哲学和史学；古罗马人虽无哲学可言，但他们的法律思想和教育思想却对后世西方文化产生了深远影响。那么古希腊哲学有三大哲学家，大家知道他们是谁吗
古希腊哲学，是指公元前6世纪至公元前4世纪的希腊城邦时期的哲学，简单地划分，可以分成两个时期:前期可称为“自然哲学时期”，后期可称为“人文哲学时期”。不过，自然哲学虽是关于自然的学说，实际上是刚刚萌芽的自然科学思想，而西方哲学的真正始祖是古希腊的人文哲学。所谓“人文哲学”，就是关于“人的存在”的学说，也就是研究“生活本质”的学说。
在古希腊，早期的自然哲学家们固然也涉及到诸如道德、灵魂等有关人的自身的问题但他们在这方面的学说大都是零零星星的，或者是附属于自然哲学的，没有自成体系。只有到了公元前4世纪，即古希腊时代的后期，才真正出现有系统的人文哲学。公元前4世纪的人文哲学并不是从天而降的，在公元前5世纪的后半叶就出现了它的先驱，即活跃于雅典城邦的诡辩学派。
所谓“诡辩学派”（亦称“智者学派”），并不是有某种共同的学说或者体系的学术团体，而是指当时在雅典城里以教授雄辩术和修辞学为业的一群学者的总称。他们只是在思想倾向上有某些共同之处而已，其中最重要的人物是哲学家普罗泰戈拉和高尔吉亚等人。
诡辩学派与早期的自然哲学学派显然不同，他们研究的主要是关于人与社会方面的问题，而不是自然方面的。在人与社会方面，他们所持的是所谓“自然论”和“约定论”的观点。这实际上是诡辩学派内部的两种意见:自然论者认为，人与社会的诸多习俗和制度是从自然而来的，有其自然的根据，是人自身难以认识与改变的；约定论者则认为，习俗和制度只是人与人之间的“约定”，并无永恒的自然依据可言，因此不管什么习俗和制，都是相对的，可以任意改变。
自然论和约定论开始时都有一定道理，但由于这两种意见都将自身发挥到极致，于是便走向荒谬了。自然论后来变成了不可知论；约定论变成了相对论和极端怀疑论。此外，由于他们惯于滥用逻辑方法，使论证变成了不顾常识的任意推导，诡辩的风气越来越严重，因而有了“诡辩学派”之称。诡辩学派虽然误入歧途，但客观上却开了古希腊人文哲学的先河，因为继他们之后，人与社会的问题便成了哲学首要关心的问题。
古希腊人文哲学有三大学派，即苏格拉底学派、柏拉图学派和亚里士多德学派。这三派的创始人苏格拉底、柏拉图和亚里士多德被后人誉为“希腊三圣”。实际上，他们是师徒三代:柏拉图是苏格拉底的学生，亚里士多德则是柏拉图的学生。苏格拉底是古希腊人文哲学的真正开创者。他认为，哲学的目的，既不像早期自然哲学家所认为的那样，是对自然的认识，也不像“诡辩学派”所做的那样，是对人与社会等抽象概念的探讨，而在于“认识自己”。
在知识论方面，他认为“美德就是知识”，知识的对象就是“善”，而“善”就是“自知”和“自律”，也就是要有自知之明和自我克制的能力。因此，苏格拉底是西方思想史上第一个强调哲学应从“自我认识”开始的人，也是第一个强调知识与行为有联系的人。换言之，他是后来作为西方哲学核心的认识论和伦理学的奠基人。此外，在方法上，他善于在辩论中揭露对方的矛盾，通过提问把辩论引到他所要达到的结果。这种方法被称为“苏格拉底反诘法”，是后世“哲学辩证法”的前身。
苏格拉底生前常在雅典街头跟人辩论诸如正义、勇敢、德性、节制、真善美等问题，并通过辩论寻求和确定有关这些问题的一般概念。当时，他是雅典城里的著名学者，可谓“弟子三千”，但他的学说却为雅典的当权者所不容。他们指控他制造异端邪说蛊惑人心，将他投入监狱，后又逼他饮鸩自尽。苏格拉底没有留下任何著作。关于他的学说，后人都是通过他的弟子的著述或者回忆录了解到的。
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