上个世纪是多灾多难的一个世纪，全球范围内多处都在长时间地进行战争，中国无疑是其中规模最大的战场之一。从日本侵略以来，多少同胞为了抵抗侵略者而勇敢献出自己的生命，他们不计个人得失，勇敢而无畏，忘却了死亡的恐惧，虽然个人的力量微不足道，然而汇江成海，终于形成了磅礴之势，阻挡了侵略者，保卫了国家。
新中国成立后，因为连年战乱，国内饥荒严重，治安极乱，各地盗匪丛生，为了稳定各地，有些人为饥荒所迫，上山当土匪，而有些人则是纯粹想干老本行，怀着侥幸心理。在群众的帮助下，这些土匪一个个都被打压了下去，河南一地就有一个土匪，名叫李子奎，虽然说是被饥荒所逼，当了土匪，可也是坏事做尽，百姓们对他都没有什么好印象。
当地政府便派了12个战士上山剿匪。李子奎听闻风声，便立刻逃跑，后来躲到了一个地窖中，12个人围起来没敢进去。李子奎很聪明，知道这样有利于自己，他手中有枪，进来一个射杀一个。其中有一个叫卢文焕的比较勇敢，第一个下地窖去抓捕犯人，在李子奎开枪之前控制住了他，其他人也都涌上制服了他。
在李子奎被抓这件事上，卢文焕立下了大功，当地政府特意为他开了个表彰大会，并发给奖状。还跟他承诺退伍之后会给他安排工作，但是李子奎退伍之后却提都没提这件事，而是选择自力更生。
九十多岁时，卢文焕逝世，死后子女整理他的遗物，发现有一张破旧的奖状，写着特等功臣四个字，他们这才知道他从前的事迹，当地政府得知了以后也被这样的老兵精神所感动。
