欧洲航天局(ESA)日前宣布，为了实现对深空的探索，不久的将来，太空旅行中将会看到宇航员睡在休眠舱里。人类冬眠的概念最早出现在20世纪，后来才在银幕上成为科幻小说的固定题材。为了未来深空任务的成功，需要彻底改变宇航员在飞船上的生活方式，根据欧洲航天局的一项新研究，让宇航员进入假死状态可能是一种方法。
一组研究人员调查了冬眠如何影响火星载人任务的设计，他们的结果表明，建造更小的宇宙飞船将是非常有益的。通过简单地移除宇航员现在已经过时的生活空间和削减供给，研究人员设想了一个设计，将飞船的质量削减三分之一。欧空局的并行设计设施(CDF)是一个最先进的中心，使专家小组能够对拟议的未来任务进行初步评估，他们致力于调整航天器的结构、后勤、防辐射、功耗和整体任务设计。
欧洲航天局的目标是评估人类冬眠前往火星等行星旅行的好处，我们研究了如何让一个宇航员团队最好地进入冬眠状态，在紧急情况下该做什么，如何处理人类安全问题，甚至冬眠会对团队的心理产生怎样的影响。最后，我们创建了一个栖息地建筑的初步草图，并创建了一个路线图，以实现在内让人类在火星上冬眠的有效方法，但是以动物冬眠的方式来减缓人类的新陈代谢率的想法还不可能实现。
然而，人类冬眠仍然是一种可能性，因为类似的方法已经被用来拯救创伤受害者，冬眠被提议作为人类太空旅行的一种改变游戏规则的工具已经有一段时间了，如果我们能将宇航员的基本代谢率降低75%，就像我们在自然界中观察到的某些熊等大型冬眠动物的代谢率一样，我们就能节省大量的物质和成本，从而使长时间的探索任务变得更加可行。
让宇航员进入长时间冬眠的基本想法实际上并不是那么疯狂，一种广泛可比较的方法已经被测试并应用于危重症护理创伤患者和那些将经历20多年大手术的患者的治疗。大多数大型医疗中心都有诱导患者降低体温的方案，以减少他们的新陈代谢，从而赢得时间，这能让患者保持比原本更好的状态，我们的目标是在此基础上进一步研究，通过研究冬眠开始时激活或阻断的大脑通路，从而达到长久冬眠的目的。
