成吉思汗铁木真之前，蒙古族各部落是一盘散沙，互相争战。而铁木真逐渐统一各部落，东征西战，建立了庞大的蒙古帝国。12世纪时，在中国大漠南北，分布着数以百计的蒙古部落。当时，蒙古高原上有五大统治集团，即蒙古、克烈、塔塔尔、蔑儿乞和乃蛮。蒙古集团中以尼鲁温蒙古为核心，尼鲁温蒙古中又以乞颜、泰赤乌部势力最大。乞颜部为孛儿只斤氏，后其首领也速该统一蒙古各部，势力强大，屡败金军和塔塔尔人，建立起“黄金家族”。
蒙古骑兵
公元1162年，也速该之子铁木真降生在斡难河（今蒙古国鄂嫩河）畔。公元1170年，也速该被世仇塔塔尔人毒死，乞颜部开始瓦解，原归附乞颜部的部众纷纷离去，泰赤乌部也脱离他们，并带走了不少奴隶和牲畜。也速该之妻携带诸子迁居蒙古肯特山（今蒙古国首都乌兰巴托东侧）旁，而泰赤乌部首领怕孛儿只斤氏日后壮大，便派人将铁木真抓获，意欲杀掉。铁木真面临陷境，在奴隶锁儿汗失刺的帮助下才得以脱险。
成吉思汗
之后，铁木真率家人迁至桑沽儿小河（今克鲁伦河支流）附近，但不久又遭到泰赤乌部人的掠夺。铁木真少年历尽艰险，坎坷与磨难培养了他坚毅勇敢的品质。他成年后，在克烈部王罕和札只刺部扎木合的帮助下，逐渐建立了自己的地盘。他以父亲也速该的名义，召回乞颜旧部。公元1189年，乞颜贵族推举铁木真为可汗，铁木真逐渐建立了一支强大的队伍。
蒙古骑兵
铁木真重新振兴乞颜部，引起札只刺部扎木合和泰赤乌部贵族的不安。在铁木真称可汗不久，扎木合即联合泰赤乌部发兵三万攻打铁木真。铁木真将自己的三万兵马分成十三翼抵抗敌军，但终未抵住扎木合与泰赤乌部联军的猛烈攻势，被迫退守斡难河的一块狭地。然扎木合获胜后，却残酷对待战俘，激起公愤，其属下部落纷纷脱离札只刺部，归附铁木真。故铁木真虽败，却壮大了队伍。
成吉思汗
公元1195年，塔塔儿部得罪了金朝，遭到金军的攻击。铁木真不忘父仇，趁此机会与王罕联军，共同攻打塔塔儿，杀其首领蔑古真，缴获塔塔儿大量财物。铁木真的实力也因此进一步增强。此后，铁木真又经过数次战斗，陆续吞并蔑儿乞、克烈、乃蛮等部落，逐步统一全蒙古。公元1206年，蒙古各部落首领在斡难河边举行了一次盛大集会，铁木真被推举为全蒙古大汗，称“成吉思汗”。
成吉思汗
成吉思汗即位以后，重新建立军事和政治制度。他率领蒙古铁骑继续东征西战，向外扩张，占领了中亚大片土地，国力达到鼎盛。公元1227年，成吉思汗在进攻西夏时病死于六盘山下，他被后人誉为“一代天骄”。
