“上有天堂，下有苏杭”， 到目前为止，苏州和杭州两地都被比作人间天堂， 江南水乡、鱼米之乡是它们的代名词，小桥流水家是他们的常态……可能知道杭州有西湖，有雷峰塔，有白素贞和许仙的神话传说， 但你不一定知道这个被称为“杭州水上门户”的城镇——塘栖古镇。
塘栖古镇位于杭州市北部，京杭大运河经过城镇，塘栖古镇成为苏、沪、嘉、湖水陆要津，当然担负着杭州水上门户的重任， 塘栖古镇历史悠久，经过岁月的变迁才沉淀了今天这样的姿态， 北宋以前，塘栖只是一个不知名的小渔村，有三三两两渔民居住在这里，到了元代，塘栖因商人的流入而逐渐发展，到了明清时期，终于成为富甲方的名镇，被称为“江南十大名镇”的第一位。
江南水乡自然离不开热水的培育， 塘栖也是理所当然的，京杭大运河贯穿市中心，市内有东小川、北小川、西小川、市河，河与河连接，贯通自如，塘栖不仅有发达的内河运输线，还极力展示这江南市的水乡风情。
塘栖的房屋建筑同样具有江南水乡的特色，建于河上，依水而立，黑瓦、白墙、木质门窗、屋檐下的红灯笼、房间和房间落下的大树、错落和谐，不仅如此，塘栖的深宅大院还建有高高的封火墙，由此出现了一条条巷子，被称为弄堂。
说塘栖以前的弄堂有七十二条半，是不可思议的，不过现在没有全部留下，不过还是可以感觉到那年的塘栖弄堂的热闹的气氛， 在塘栖，几乎所有的沿河建的房屋都有木栅，塘栖把它叫做“米床”，当时商人聚集在一起做生意时，他们为了停泊休息而建。
有河的地方自然离不开桥，除七十二条弄堂外，塘栖有三十六爿半石桥， 当然，和修建胡同一样，也是很久以前的风景， 现在塘栖古镇内最有名的桥是广济桥，横贯京杭大运河，架在河上，是京杭大运河上唯一的七孔石拱桥， 在桥上走着看风景，水乡古镇的味道就在其中。
除了小古镇的翠川的景观，塘栖的美食也不计其数，其中点心是最有名的， 塘栖有美食的小街，美食街的入口有牌匾，题为“塘栖永财糕点”。
进入美食街，石板小路，两旁林立的店铺，都是木质的店铺，屋檐下挂着红灯笼，店面上有木质的小窗户，有阁楼的感觉，古朴有古韵， 商店的招牌也充满了古代的气息，有的装作旗帜，给人置身于古代的感觉。
无论是店里的美食家，还是摊贩鳞次栉比的街角小吃家，每个人都看起来很好吃，吃过的绝对是绝对的， 想吃地道的塘栖点心或者想带回去的话，必须去“百年汇昌”， 曾经专门为清朝宫廷制作点心的老字号，主要打糖渍、薯粉和各种点心，被称为“杭州老字号”，也是浙江省非物质文化遗产保护机关。
除了有特色的小吃、传统点心之外，还有咖啡店、酒吧等现代氛围浓厚的休闲空间， 塘栖町浓厚的文化和历史气息，在这里建的咖啡馆，小酒吧也好像浮现着，变得安静文艺，给人以很舒适的感觉， 还有很多住宿的小旅馆，塘栖在这一点上融合得很好。
穿过石板小路，步行停下，在巨大的柳树下休息，享受河流景色，或在各大厅中来回走动，找到好的酒馆和餐厅，看人去，感受镇上人们生活的百态，偶尔店前会有狗牵着，安详地靠近门槛 这是塘栖， 周庄和西塘的著名名字远远超过这里，但你来到这里后，就会发现最美丽的永远躲在市里， 这是一座舒适的古镇， 说到“上有天堂，下有苏杭”，塘栖古镇应该是杭州的“人间天堂”。
