清代“骨花鸟”的画家恽寿平是位很有个性、又很有才气的画家，对于绘画怀抱无穷梦想。他有一位著名的山水画家伯父恽向，指导他学习文人山水画。恽寿平最喜欢画山水画，年轻时就画得很好，受到的赞美和掌声无数。
恽寿平画像。
缘分造就一代画家
恽寿平最喜欢画山水画，年轻时，碰到一位跟他一样有才气、家世背景又好、又温文善良、只比他大一岁的王翚（清初六大画家之一）。恽寿平和王翚成为莫逆之交，直到生命尽头，王翚都算是恽寿平的贵人（恽寿平家贫，他过世时还是王翚出资帮忙下葬的）。在年轻时的他思索了一个长久的问题，于是他跟王翚说：“是道让兄独步矣！格妄（恽寿平本名恽格），耻为天下第二手。”（清张庚《国朝画征录》），就是跟王翚说好了：山水画我自知胜不过你，这条路我如果走下去，也只能在你之后，所以我决定走另一条路。于是，放弃他最钟爱的山水画，转而去耕耘一片荒瘠又乏人问津的没骨花鸟。
《清代学者象传》之王翚像。
坚持复原已消失的传统
“没骨花鸟”到底长什么样？在当时只看到文献上记载，真正的画没流传下来。
恽寿平异常的用功（当一个人天生有才，又用功非常时，你可以想像他能发挥多大的力量）研究没骨花鸟，而且要更进一步让花不只是画，还要让花动起来、活起来！
他寻找文献，发现古代花鸟史上的“没骨图”始于徐熙之子徐崇嗣。花鸟画古来是以五代的徐熙和黄筌为主要两大宗：徐熙以野逸闻名，着重以水墨定气格的表现，而黄筌则是传统工笔花鸟双钩填彩（就是先用细墨线勾边，然后在框边内填上颜色）的代表。文献中对徐崇嗣的“没骨图”是这样描述的：“熙之子（即徐崇嗣）乃效诸黄之格（指黄筌画法），更不用墨笔，直以彩色图之”，表示这是一种放弃以墨线勾边，但仍染色细腻的画种。是技术性很高、但已失传的画类。
恽寿平《牡丹》
于是他开始寻找文献，他发现古代花鸟史上的“没骨图”始于徐熙之子徐崇嗣。花鸟画古来是以五代的徐熙和黄筌为主要两大宗：徐熙以野逸闻名，着重以水墨定气格的表现，而黄筌则是传统工笔花鸟双钩填彩（就是先用细墨线勾边，然后在框边内填上颜色）的代表。文献中对徐崇嗣开创的“没骨图”新画风是这样描述的：“熙之子（即徐崇嗣）乃效诸黄之格（指黄筌画法），更不用墨笔，直以彩色图之”，表示这是一种放弃以墨线勾边，但仍染色细腻的画种。一看就知是技术性很高、但已失传的画类，恽寿平要重新将之复兴，因此他等于是在开创一条全新的道路。
“意”与“形”皆重的技法
一般文人画花，多半都是走“写意”或“大写意”路线，求“意到”，不求“形似”，但恽寿平对花卉却有着“唯能极似，乃称与花传神”的艺术坚持，所以他重视对景写生，而不像当时大多数的文人画家，喜欢关在家里临摹古画；而技术上，他采用的是没骨工笔画法。这种画法之难，在于花体全以彩色布成，下笔后不能修改，加上染色时没有边线辅助，很难做到传统工笔的层层叠染（因为很容易看出水渍、笔触），所以，画家对色彩的饱和度、水分的控制和作画程序性的掌握，都必须十分熟悉。
恽寿平《梅》
在种种条件的限制下，恽寿平研发出许多新技法，如粉笔带脂法、粉色点染同用法、色染水晕法、撞水、撞色等等，藉由这些技法，将没骨花卉画得活灵活现。而这一切都来自恽寿平平日认真的体察研究，非一蹴可及或天马行空的任意想像得来。
能诗能书展现内涵
除了研思画技，恽寿平更在内涵上下功夫，他能诗能书，与画并誉为“三绝”；他到处游历，拓展视野；他博览古画、广读诗书。艺术对他而言，完全是生命内在情性、质地的自然呈现，如果希望自己的创作有深度，首先得让自己的生命特质和精神气度达到那样的高度。也就是说，恽寿平其实正是借着没骨花卉，谦虚、踏实而认真地展现他温雅、宁静、高逸、淡泊的生命特质呢！
笔者曾经在欣赏恽寿平的作品时，被感动得热泪盈眶，深究其中原因，大概就是因为如此吧！当眼前的没骨花卉真的轻灵的跃动起来，仿佛看到恽寿平正对着我微笑，那花就如同他本人。
也许创意并非为了与人争强，也不只是跟别人不一样，或许真正的创意就是你与生俱来、与他人不同的生命特质，你只不过将之发掘出来而已，而不是为创意而创意。从恽寿平的故事里，好像也在告诉我们：放弃不一定就是失去，也许那正是你丰收的开始呢！
