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在迁到洛阳后，东周虽然名义上是各个诸侯国共同崇奉的宗主，但是已经名存实亡，地位和其他诸侯国没有什么两样。《左传》鲁隐公三年记载了周王朝由浓情蜜意到互相猜忌，进而由“交质”到“交恶”的史实。欲知详情，敬请阅读《周郑交质》创意翻译。
公元前770年，郑武公与晋文侯一起迎奉周幽王之子周平王定都洛邑，郑国由此成为周王朝最为倚重的诸侯国之一。周平王投桃报李，让郑武公继承其父郑桓公的职务，担任周王朝的执政官。在郑武公去世后，郑庄公子承父业，同样担任了周平王的执政官。后来，郑庄公独断专行，只手遮天，周平王对此很是不满，有点架空朝政的味道了，他就采取了“分权”的措施来限制郑庄公，暗中把部分权力分给了西虢公，不再全部委托给郑庄公来掌管。
因此，郑庄公埋怨周平王，当面质问这是怎么一回事。周平王左支右绌，遮遮掩掩地说：“爱卿，你多虑了，哪有这回事啊？”所以，为了表示双方之间的友好互信关系，周王朝与郑国互相交换人质，周平王的儿子王子狐到郑国当人质，郑庄公的儿子公子忽到周王朝当人质。
周平王驾崩后，周王朝打算重新分蛋糕，想趁势收回郑庄公的全部权力，转而授权给西虢公，全权依靠他来治国理政。
这是敬酒不吃吃罚酒。你竟敢抢夺我的权力，我非得给你点颜色看看。郑庄公霸蛮的气焰“腾”地一下子冒出来了，不管三七二十一，鲁隐公三年四月，派遣大夫祭仲，也就是《郑伯克段于鄢》一文劝谏郑庄公除掉共叔段不成的那个猛人，率军明目张胆地收割了周王朝温这个都邑的麦子。面对郑国的巧取豪夺，周王朝只有吃哑巴亏，连个屁都不敢放一下。到了秋天，祭仲又率军收割了成周这个都邑的稻谷。又割麦子又割稻谷的，这关系还能好了吗？由此，周王朝和郑国结下梁子，仇怨日深，连表面上温情脉脉的面纱也撕掉了。
君子评论说，如果周王朝和郑国之间的信任不是发自内心，只是装装样子，做一做表面文章，双方即使交换人质也没有什么用处。如果双方做事的时候，能够遵循忠恕之道，互不欺瞒，再加上礼法制度的约束，即使没有互相交换人质，又有谁能够挑拨离间呢？!
如果彼此之间处事光明磊落，真心诚意，不藏着掖着，内心是一座不设防的城，那么，即使是山涧、溪流、池塘和水中小洲这些犄角旮旯里长的野草，浮萍、白蒿、聚藻之类土生土长的野菜，锅碗瓢盆等再平常不过的器具，不管是积攒的雨水，还是流动的清水，这些都可以在祭祀的时候进献给鬼神，也可以恭恭敬敬地进献给王公大臣。不在于你的东西有多么高贵，内心的诚挚和恭敬比什么都重要。
更何况，君主如果建立了周王朝和郑国两国之间的信任，按照礼法制度来行事，双方又哪里用得着交换人质呢？《诗经·国风》有《采蘩》《采苹》等诗篇，《大雅》中有《行苇》《泂酌》等诗篇，都是彰显忠诚信实之道的，这些人真该好好地学一学。
周平王
由蜜月期到互相忌恨，兵戈相向，周王朝与郑国之间的关系变化，反映了周王朝由盛转衰的过程。君子的评论着眼于“礼”字，对此，你有什么看法？欢迎互动交流。
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