水熊是地球上已知生命力最强的生物，可以在没有防护措施的条件下在外太空生存，在喜马拉雅山脉（6000m 以上，曾在5546米处发现过）、温泉、南极和深海（4000m 以下）都能生存。
1月17日，据报道称，日本国家极地研究所的科学家们成功复活了冰冻30年的缓步动物(俗称“水熊虫”)。这些缓步动物是1983年在南极洲发现的。这项研究发表在近期出版的《低温生物学》杂志上。
据报道，科学家们成功地将一个卵子和一个活体动物复活。两星期后，这个活体动物开始移动并吃食。这个卵子又产了另外19个卵子，其中孵化成功的有14个卵子。研究者称，这些孵化出的新生幼仔并无缺陷和异常。
作为世界上生命力最强的生物之一，水熊虫可以追溯到5亿年前的寒武纪，经过漫长的进化，水熊虫体型变得极小，拥有八条圆乎乎的胖腿，周身覆盖一层水膜，在显微镜下可以看到它们憨态可掬地爬动前行。水熊虫虽小，但从巍峨高山到无尽深海，从汩汩热泉到南极冰层，处处都有它们的身影，甚至真空状态下，它们还能正常产卵。水熊有记录的约有900余种，其中许多种是世界性分布的。
它能在100度的水里泡澡，在高点150度的高压锅里畅游，绝对零度-272度中谈笑风声，在真空环境里度假，在宇宙辐射中沐浴。请问上述环境人类能生存多久? 具体实验如下：冷冻：-200摄氏度之下存活若干天，-272摄氏度之下存活2分钟。 高温：181度高温下存活2分钟。 放射能：在5700格雷强度的放射线下存活良好。(1格雷放射线相当于5000台胸透仪的放射强度，10~20格雷强度的放射线就能轻易杀死人类或者地球上大部分的动物)
风干：完全风干十年后，泡点水马上活过来。 真空：在真空中依然能存活下来。 压力：可以经受住600兆帕斯的压力，最深的马尼亚纳海沟水压的6倍也无法把它压扁。 处在PH值为1的强酸以及PH值13的强碱下，水熊照样没事，人类则是被溶化连骨头都没剩下来。 可在微波炉活上非常长的时间，人类在相同强度的微波下,不到1分钟就会被烤熟了。基本来说，它是无法被杀死的。
这样的不死生物吃下肚子了怎么办?大家不必担心，水熊没什么细菌和危害，也不是寄生生物，即便吃下肚子也会随着大便排泄出来的，根本感觉不到异状。而且水熊性格温顺，食草类动物，也不吃人肉，所以在我们肠道漫游也没什么危险!
“长生不老”竟是靠偷
科学家们首次对水熊虫的全部基因进行测序，发现这种奇怪的微型生物拥有的外来基因为迄今为止人类研究过的动物中最多。新研究显示水熊虫约有6000种基因来自其他物种，占它整体基因数目的百分之十七点五。大部分外来基因来自细菌，也有来自植物、真菌和古菌的基因。这么多样化的基因使得水熊虫能够在极端环境下生存。
科学家推测，水熊虫的神奇能力可能与外来基因有关。它们能脱水和通过吸水重获新生，因而能够从环境中吸收包括DNA在内的各种分子，而且它们非常擅长修复DNA，修补脱水造成的损伤。
当水熊虫被脱水的时候，它们的DNA会分解成小片段。当它们的细胞再水化时，其细胞核畅通无阻，允许DNA和其它分子通过。这意味着在水熊虫快速重组自己基因的时候，它们可能会不小心捡到其它有机体的基因。
要想知道水熊虫究竟如何获取外来基因，科学家们还需进一步实验。该研究让人们从全新的视角看到的生命进化的过程。希望我们的科学家早日研究出成果，让人类也可以有这种自我修复重生能力！
