综合英国媒体7月26日报道，美国斯坦福大学和美国航天局研究人员发现，生长在切尔诺贝利核反应废墟中的一种真菌能够抵御辐射，如果将其开发利用，那么人类有望在火星上生活。
1991年，在乌克兰切尔诺贝利核事故发生5年后，人们在被伽马射线淹没的废弃反应堆墙壁上发现了这种厚度约为21厘米的黑色真菌。
这种真菌不但在如此恶劣的环境中存活了下来，甚至还朝着辐射生长，仿佛被辐射吸引了一般。美国科学家发现，这是因为它含有大量的黑色素，能够吸收有害辐射，并将其转化为其他形式的能量。
这种机制就类似于植物通过光合作用将二氧化碳转化为氧气和能量一样，真菌吸收了致命的辐射，并产生了能量，这一过程被称为“放射合成”。 而且，真菌还具有强大的自我复制和自我修复能力，即使在太阳耀斑的影响下，它的防护层遭到了破坏，也能在几天内彻底恢复。厚约21厘米的真菌层，即可“大大抵消火星表面辐射环境的年剂量当量”。
于是研究人员设想，人们可以利用这种真菌为接受放疗的癌症患者、核电站的工作人员和航空公司的飞行员提供保护的作用。
此外，未来人们也许可以利用这种真菌将辐射转换为能量的能力，来为电器设备供电，甚至让它成为一种新型的太阳能电池。
当微生物处于压力更大的环境中时，就会释放出不同的分子。因此，研究人员将这种真菌带上了外太空，在辐射水平更高的国际空间站种植它，希望能监测到其突变情况，对它有更进一步的了解。负责领导新型隐球菌真菌实验的美国航天局NASA的研究科学家文卡茨瓦兰（Kasthuri Venkateswaran）认为，通过提取其吸收辐射的能量并将其制成药物形式，可以制造对抗有毒射线的“防晒霜”。
如果实验能带来积极的结果，那么将有可能彻底改变我们防辐射的方式，人类登上火星生活可能就不再是梦想了。因为火星大气稀薄，没有磁场，高剂量的宇宙辐射是人类在上面生活的重大危险。
美国斯坦福大学研究人员和研究合著者尼尔斯·埃弗雷施（Nils Averesch）告诉《新科学家》杂志说：“这种真菌真的很棒，只需要几克就可开始发挥作用。”
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