《人生的枷锁》是英国著名作家毛姆最重要的代表作，曾经有译文名为《人性的枷锁》，跟成功学名著《人性的弱点》很像是同门兄弟，不过两者的内容却是风马牛不相及。
“世界上只有两件事情使人值得活下去，那就是爱情和艺术。”
“你所认为的你，并非真正的你，反倒是你怎么想的，你就会变成什么样的人。”
上面两句话分别表达了《人生的枷锁》和《人性的弱点》两种内容和倾向，从表面上来看前者为欲望而活，后者靠激励改变人生。
但是《人生的枷锁》其实并没有那么简单，它并不是宣扬人要靠欲望或者理想而活，而是默默道出一个现实，人想要在世间做出一点成绩的话，反而需要冲破包括欲望在内的一些枷锁才成。
所谓人生的枷锁，其实指的就是身心缺陷、各种欲望以及不切实际的幻想等等阻碍个人前进的东西，而主人公菲利普在小说中摆脱这些枷锁的过程，其实就是作者毛姆在现实生活中挣脱种种桎梏追求自由的真实再现。
毛姆，英国著名小说家、剧作家，1874年出生在法国巴黎，1965年在英国去世，终年九十一岁。
年幼时的毛姆在母亲去世后就患上严重的口吃，这种极度影响人际交往的心理疾患伴随毛姆终生，使他的一生倍尝艰辛、苦涩和独特，当然，也迫使他将绝大部分的表达需求和诉说欲望投诸于文学，投诸于剧本和小说，为世界文学之林留下了大量丰厚的遗产。
《人生的枷锁》具有很强的自传特点，只不过主人公菲利普是天生跛足而不是自幼口吃，毛姆这种表面上的移花接木既可以给自己保留足够的安全感，同样也能把自己的内心感受和盘托出，细致入微地刻画身患残疾、遭人排斥对于少年菲利普心灵上的打击和影响，可以说是一个既安全又折中的好办法。
值得一提的是，菲利普同样也摆脱了宗教的束缚，但是对于众多在尘世沉浮的芸芸众生来说，如果心灵远远没有强大到不怕地狱和惩罚的境界，恐怕根本就没有人愿意主动离开宗教带来的希望和温暖，哪怕这希望很淡、温暖很短。
小说中的菲利普尝试过很多职业，包括绘画，经历过很多波折，历经磨难，最后才冲破缺陷、欲望和幻想的枷锁，选择成为平凡却安稳的医生，选择健康又纯朴的莎莉，选择脚踏实地的度过余生。
而现实中的毛姆，同样尝试过很多职业，包括行医，经历过很多波折，几经艰难，只不过他在冲破缺陷、欲望和幻想的枷锁后，选择的却是刻画内心、描摩人生的文学之路，而且著作颇丰荣誉很多，曾受到英国女王伊丽莎白的接见并被授予荣誉勋章，妥妥的人生赢家。
小说中的菲利普弃画从医，真实的毛姆弃医从文，从表面上来看两人选择了截然不同的道路，但实际上却都是在听从自己内心的召唤，因为只有自己才明白自己真正需要的是什么，也只有自己才能做出不负自己内心的选择。
至于怎样才能冲破人生中的各种枷锁，文学大师毛姆已经在《人生的枷锁》中说得清清楚楚：我认为应该把人生看作是一场冒险……人应该冒风险，应该经风浪。
嗯，怎样才能冲破人生的枷锁？我想答案就是在听从内心的前提下，坚持勇气和对自由的向往！
