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山西大同，战国时期初为代国，后并入赵国，古称平城，别名云中，云城。大同位于内外长城之间，扼据汉民族与匈奴、鲜卑等少数民族间的交通要道，为战略要地和中原地区的北大门。
云冈石窟位于大同市城西的武州山，北魏旧称武州山石窟寺或代京灵岩寺，明代在武州山前后修建云冈堡，故改称云冈石窟。石窟依山开凿，自东而西依自然山势分为东、中、西三区，绵延约1公里，规模恢弘，气势雄浑。现存主要洞窟45个，附属洞窟209个，造像5.1万余尊，造像最高17米，最小2厘米，10米以上大像就有九尊。
云冈石窟距今已有1600年的历史，是佛教艺术东传中国后第一次由一个民族用一个朝代雕作而成的皇家风范的佛教艺术宝库，是公元5世纪中西文化融合的历史丰碑。
佛教起源于印度，东汉（公元一世纪）传入我国，酝酿于魏晋，勃兴于十六国，鼎盛于南北朝，成熟于隋唐，复兴于宋辽金元，其中十六国、南北朝是关键。四世纪以后佛教在中华大地上开花结果，实得益于五胡十六国民族大迁徙的历史机缘。
北魏(386年-534年)是鲜卑族拓跋珪建立的北方政权。自398年道武帝拓跋珪（太祖）迁都平城(今大同)称帝，至494年魏孝文帝再迁都洛阳，平城作为北魏的首都和北方政治、经济和文化的中心，历96年之久。
拓跋珪既好黄老信奉道教，也阅读佛经礼敬名僧。印度原始佛教出家人不拜皇帝、父母，西来的胡僧也保持这一传统，礼佛不拜皇帝。这有悖于中国皇权思想的现实，“普天之下莫非王土”，所以既要利用佛教教化于民，又要对西来佛教加以封建化改造。
北魏僧人法果受太祖拓跋珪之诏赴京师，后任僧统统辖僧徒，他提出皇帝就是当今如来活佛的新“理论”，试途通过宣扬佛教教义以巩固政权，同时也巧妙地解决了佛教和世俗政权统一的问题，这是皇家开凿云冈石窟的思想基础。
北魏第五位皇帝文成帝拓跋濬即位后，佛教以更大的势头发展起来。在统治者的倡导下，僧统师贤为文成帝立像，“令（佛）如帝身”，并在武州山为五位皇祖开窟造像。有思想，有行动云冈石窟的开凿就是水到渠成的事了。云冈石窟的开凿从文成帝和平初（460年）起，一直延续至孝明帝正光五年（524年）止，前后近70年。
文成帝接受高僧昙曜的建议，“于京城西武周塞凿山掘壁，开窟五所，镌建佛像各一”，这就是云冈开凿最早的著名昙曜五窟（16-20窟）。武州山砂岩结构易于雕凿，是其选择开凿的原因。
“昙曜五窟”的横空出世，是以皇家之实力，第一次由一个民族来营造雕作，异于其他早期的石窟。
云冈石窟开凿大致分三期，即三个阶段。早期为文成帝时“昙曜五窟”的开凿，中期为献文帝、冯太后、孝文帝时皇家营造的大窟大像，晚期为迁都洛阳后民间补刻的窟龛。三阶段集中展现了西来（佛）像法逐步中国化、世俗化的演进过程，堪称中华佛教艺术发展的里程碑，代表了公元五世纪世界美术雕刻的最高水平，是人类文化雕刻艺术史上的精魂。
早期石窟：即第16～20窟，亦称为昙曜五窟。佛像即帝像，同时又分别代表着北魏建朝以来的五位皇帝。窟平面马蹄形，穹隆顶，仿印度草庐形式，一门一窗，外壁满雕千佛。主要造像为三世佛（过去、现在、未来），佛像特征明显。洞窟中可清楚地看到古代印度、古代龟兹早期石窟造像的某些表现形式，佛像高大，面相丰满，高鼻深目，肩宽体壮，短粗身材，八字须，佛像不论在形象、服饰还是发结等的雕刻上，都接近印度和中亚地区的造像风格，洞窟形制和造像本身都带有一种强烈的异域风格。早期造像受政治的影响，佛像的面部表情多是庄严乃至呆板，目的是通过宣扬佛教教义以巩固政权，因此风格朴拙中带有些许生硬。
第18窟释迦立像，15.5米高
第19窟释迦坐像，16.8米高，云冈石窟第二高佛像
第20窟释迦坐像，高13.7米高，窟前壁约辽代以前已崩塌，成为“露天造像”
中期石窟：是云冈石窟雕凿的鼎盛阶段，主要有1-3、5-13窟，工程规模超过了早期洞窟，其形制特点也大异于早期。北魏迁都洛阳以前的孝文时期，是北魏最稳定、最兴盛的时期，此期皇家经营的所有大窟大像均已完成，历时40余年，亦称孝文时期石窟。中期洞窟平面多呈方形或长方形，有的洞窟雕中心塔柱，或具前后室，壁面布局上下重层，左右分段，窟顶多有藻井。佛像面相丰圆适中，除继续保留早期的一些特色式样外，出现了反映时代特征的“褒衣博带”式服装，出现了许多新的题材和造像组合，侧重于护法形象和各种装饰。中期石窟是积极于改革创新的时期，汉化趋势发展迅速，雕刻造型追求工整华丽。
第1窟中心塔柱，称“支题窟”或“塔窟”
第9、10窟为一组双窟
窟内雕塑 色彩主要为明清用矿物颜料施色
第13窟主像手臂下“托臂力士”
五、六窟亦为一组双窟，位于云冈石窟中部。云冈大窟凿成之时，前面均建有木构窟檐，后均毁。5、6窟木构阁楼窟檐为清初顺治八年（公元1651年）重建。
第5窟后室释迦坐像高逾17米，是云冈石窟最高的佛像
5、6窟是云冈石窟雕刻最丰富的洞窟
第3窟，云冈石窟规模最大的石窟，史称灵岩寺。窟前立壁高约25米。北魏时期仅凿出前、后室南部的窟形及前室上层的弥勒龛和东西双塔，其他部分因迁都洛阳而辍工。后室三尊造像为唐代初年雕刻的，面相圆润、肌肉丰满，冠饰华丽、衣纹流畅。
晚期石窟：北魏迁都洛阳（494年）后，平城作为北都仍是北魏佛教要地。此时的云冈石窟大规模开凿活动虽然停止了，但凿窟造像之风在贵族和平民中蔓延起来。小窟小龛的镌建一直延续到孝明帝正光五年（524年）。这时大窟减少，中、小型窟龛从东往西布满崖面，主要分布在第20窟以西等处，约有200余座。洞窟大多以单窟形式出现，不再成组。内部更为方正、规制。造像题材多为释迦多宝或上为弥勒，下为释迦。佛像和菩萨造像出现清新典雅的“秀骨清像”艺术形象，成为北魏后期佛教造像显著特点。
来到云冈，你会惊叹鲜卑这个剽悍的马背上的民族，竟还有着如绣花般细致和如流水般柔肠。只有强大的国力才能撑起这塑像雄伟的风骨，只有精巧的手指才能将游牧文明与中原文明贯通在流畅的点线之间。那些大国工匠既有西域人，也有汉人，他们都木有留下名字。
不是亲临观看，是感受不到大同石窟艺术的美，是体会不到佛像雕刻艺术在中国演化进程的。民族文化，佛教文化，石窟艺术，建筑艺术，音乐、歌舞、民俗等等，在云冈石窟都有折射。
一篇短文几张图片难以说得清楚，有带解说的视频内容，这里就不传了，需要可以另外提供。
