在《西游记》中菩提祖师是一个神秘莫测的神仙，他的实力更是祖师级别，跟太上老君不分上下。尤其是他教孙悟空的七十二变，更是让孙悟空直接变成一个天仙级别的神仙。
但是很多读者一直思考菩提祖师的七十二变是不是八九玄功？
在书中还有一个神仙也会七十二变，但是他的七十二变比孙悟空的厉害一点，这个神仙就是二郎神。他原本是玉虚宫元始天尊的徒孙，他学的八九玄功乃是元始天尊的玉虚大法。
在《封神演义》中认为八九玄功就是七十二变，所以菩提祖师的七十二变就是元始天尊的八九玄功。这么说来菩提祖师应该就是元始天尊的化身了。
元始天尊是书中最厉害的神仙，并且太上老君和玉皇大帝都不是他的对手。在书中没有任何一个神仙能知道菩提祖师的存在，只能说明他就是元始天尊的化身。
能在短短几年的时间把孙悟空修炼成天仙级别的神仙，菩提祖师的实力在天仙级别中绝对是非常厉害。能比太上老君和如来佛祖等天仙还要厉害的神仙，也只能是元始天尊了。
在镇元子那一回，元始天尊突然叫他去大罗天听混元道果，回来后镇元子就马上就跟孙悟空结拜成兄弟。这很明显就是元始天尊叫镇元子这么做的。
相传女娲娘娘炼石补天的时候，有一块仙石掉下来。因为这块仙石注入了女娲娘娘的法力，所以叫元始天尊帮她看管一下。当孙悟空刚刚出生的时候，就有一股力量惊天动地泣鬼神，能有这种力量的神仙也只有女娲娘娘一个人。
所以孙悟空应该是女娲娘娘的灵力变化而成，并且菩提祖师可能就是元始天尊的化身。
