美国太空总署和欧洲太空总署正联手研发，以撞击改变小行星轨道的技术，希望日后可用来阻止小行星撞击地球的大灾难。
小行星撞击地球造成大灾难，甚至导致人类灭亡，虽然在电影桥段出现过，但现实中这种末日天灾的确可能发生。科学家一直积极尝试研发以撞击方式改变小行星轨道，从而拯救地球的方法，最近就有新进展。
欧洲太空总署周二与德国一间人造卫星公司一签订一份总值近一亿三千万欧元的合约，建造一艘用来观察小行星轨道改变的太空船。
这是欧洲太空总署和美国太空总署合作计划的一部分，美国太空总署将于明年6月先发射一艘太空船，撞击一颗将在地球附近划过、直径约160米的小行星。
然后欧洲太空总署将于2024年10月，发射本次合约所建造的观测太空船，飞到该小行星附近，详细观察及调查撞击的效果。
人造卫星公司方面表示，这艘太空船要长距离飞行，较地球和太阳之间距离还要多一半，而太空船又必须极为靠近小行星，才能调查撞击效果，意味太空船的自动飞行控制系统要非常精确地控制飞行轨迹，将是太空船的一大挑战。
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