辽宁舰作为中国第一艘航空母舰，虽然解决了中国航母的有无问题，但是实际上该航母的整体性能在世界主流的固定翼起降航母中，并不优秀。虽然该航母比俄罗斯的库兹涅佐夫号先进，但是和法国的戴高乐号相比，缺乏弹射器让其战斗力打了折扣，虽然比戴高乐号更先进，但起降效率却不如戴高乐号。更不用说和美国的尼米兹级以及福特级相比了。辽宁舰作为中国第一艘航母，和世界先进水平还差的很远。
而中国的第二艘航母也是第一艘国产航母001A也已经接近总装的最后阶段，让人感到遗憾的是，001A航母并未采用世界主流现代化航母的弹射起飞模式，仍然是和辽宁舰一样，采用滑越起飞模式，而且001A主要在舰岛位置和辽宁舰有所区别，其他的舰体等位置，也只是进行了小细节的修改，并非“脱胎换骨”的升级，这对中国军迷来说，其实有一些失望的。因为此前中国海军马伟明院士曾表示，中国的电磁弹射技术已经完善，也就是说，拦在中国面前最关键的弹射技术，中国已经攻破，而美国现在电磁弹射技术不甚成熟，中国正是“弯道超车”的最好时机，然而001A仍然采用滑跃甲板让这一期待不再现实。
不过，对于中国来说，第一艘国产航母并不需要太先进，只要比辽宁舰先进就够了。俗话说“百年海军”，要让一支海军从默默无闻到功成名就，需要100年的时间，而这句话放到现在可能100年都不够。 而现在的中国海军航母之路刚刚起步，需要追赶的步伐还很多，美国作为世界上最强大的航母国家，已经拥有了非常雄厚的实力，想要简单的用一代航母就赶超显然是不可能的。
那么，既然没有先进的航母，辽宁舰的存在还有意义么？中国建造一款落后的装备，完全无法和美国的尼米兹级正面对抗，这对中国来说，辽宁舰的意义似乎并不重大，没必要投入太多的精力来建造一款落后的武器。这种想法就是大错特错了。尽管辽宁舰以及接下来的001A都没有尼米兹级先进，但是整体上来说，该舰可以获得非常强大的战略威慑能力，给中国带来不小的战略收益。简单来说，虽然美国有航母，但是大多数国家没有啊。日本没有韩国没有，中国周边的国家除了俄罗斯印度，其他国家都没有，这就足够带来威慑能力。
而从美国的对航母的使用来看，整体上也是如此，航母最大的作用并不是真正作战，而是形成战略威慑。尼米兹级航母或者福特号航母可能是给战斗力倍增的乘数，但如果没有前面航母这个1的基数，那么0乘以任何数都是0，这就是有航母和没有航母的最大区别。也是目前中国发展航母的最原始动机。
