周秋鹏
研究英语的人可能会发现，在英语产生之前，可能最早出现的是字母，而且不一定有26个字母。那些字母既是构成语言的元素，可能还是语言本身，每个字母本身就有含义的，是可以用来传递信息的。或者说，字母就是最初的英语，先天英语。后来随着字母的完善，开始将这些字母重新组合，形成一个个词语、句子，就形成了后天英语。先天为体，后天为用。
八卦可能同样如此。最初的八卦就是先天八卦。这个八卦是古人观察天象和地貌形成的。相当于八个字母。后天八卦则是局限在地上的布局。比如在先天八卦里，乾为天，是指太阳最高的位置。但是在后天八卦里，乾卦代表西北地势最高的位置。而后天八卦之所以把乾卦放在西北，主要是因为在先天八卦里，乾卦代表天以及最高的概念。
如果读周易原文，是找不到先天八卦和后天八卦之说的。如果一定要分先天与后天，只能理解为后天八卦是先天八卦的一种应用，或者说仅仅是先天八卦在中国地理上的一种应用。如果用后天八卦去看澳大利亚的地形地貌，就不一定靠谱。
在长期的应用和实践中，笔者认为，先天八卦可能在方位上不太明显，但是在取象上，或者在事物的归类上，有其独有的功能。后天八卦可能在风水上应用比较多。如果用在占卜上，可能在确定方向、方位等方面也用得到。而且先天八卦是不用五行的，先天八卦主要用阴阳。五行主要是用在后天八卦上的。
值得一提的是，在占卜中，先天八卦和后天八卦不能混用。比如，梅花易数就是用先天八卦之数，后天八卦的方位和五行，除了数字，断卦时不会考虑先天八卦的。六爻系统也是建立在后天八卦基础上的。
从占卜时的取象与归类上，笔者更倾向于先天八卦。因为先天八卦的每一个卦象，代表的就是一个象。
