要解释筋膜伸展就必须要先解释筋膜的结构，而筋膜的结构可以从两个角度切入来解释，一个是宏观的角度，一个是微观的角度。
从宏观来说，肌筋膜的组成是从包住肌纤维的内膜（endomysium）一直到整条肌肉的外膜(epimysium)，甚至到肌肉或结缔组织之间黏液状的组织，这些组织都可以称为是筋膜，而肌肉只是被包覆在这些组织中体积最大的组织而已，所以一直扮演最重要的角色。
从微观的角度来说，肌筋膜的构造甚至可以延伸入细胞层级，细胞内骨架与细胞外基质之间，其实借着“黏附蛋白”来连结，这个连结可以将细胞外的机械讯息传递到细胞内，甚至可以达到细胞核，影响到细胞的基因或代谢表现。举例来说，给予筋膜一个拉力，细胞被拉长，这个讯息会经由黏附蛋白传递到细胞内，细胞感受到压力，进而刺激分化增生出多的细胞，相反的如果细胞很多很拥挤，每个细胞形状都方方圆圆，细胞就会自动凋零死亡，让出一些空间。
此外，筋膜的宏观和微观之间是一个快速而巧妙的讯息信道，宏观下的身体形态可以借着筋膜张力传递给微观下的每个细胞，让身体细胞快速的知道目前肢体在空间中呈现什么状态。例如：在投手投球动作时前手臂线的整条筋膜张力都会升高，因此这条筋膜上的细胞就会知道目前身体的是处于将要把球投出的姿势。这种讯息的传递并不是经由神经系统，而且，筋膜传递速度甚至比神经快很多，这会让身体的动作更有效率，也能避免受伤。
筋膜传递张力讯息的能力对人体的重要性可以从“预应力(prestress)”来解释，就预应力是身体对外在刺激的预先准备或反应，这对于动作的效率或者保护身体非常重要。例如：踢足球时，当还没踢到球的那一个瞬间，其实整个小腿和大腿前侧的肌筋膜的张力会先提高，整只脚的前侧都先收紧准备好，然后才能快速地将球踢出，虽然在踢到球的当下肌肉才快速收缩，但其实在这之前筋膜已经先收紧做好万全的准备了。
再举一个例子：当你走在路上踢到一颗石头，眼看就要往前跌个狗吃屎了，在这之前你的背部筋膜就预先收紧，减缓上半身落下的速度，所以，真的很少人会跌到狗吃屎，反而常见到的情况是跌倒时虽然没撞到腰，但是隔天腰却痛得要死，这就是因为腰部筋膜预先收紧，虽然分散了跌倒的力量却也拉伤了自己。
最后，这个预应力其实经过反复多次的练习可以加快反应速度和质量，如果你有一段时间没有从事某种运动，你会发现你的筋膜对于同样动作的反应会慢很多，感觉全身就像是松散掉一样，很多一瞬间可以做到的反应就是会“走钟”一点点，就像是投手失忆症一样，可能身体没什么伤痛了，但是投起球来就是感觉全身有说不出来的不对劲。
此外，身体的体液系统状态也会影响到筋膜的紧绷程度，身体的酸碱度越低，筋膜会收紧，因此可以影响身体酸碱的各种因素，也就影响改变筋膜的放松或收紧，例如：呼吸的快慢，情绪压力，摄取食物的酸碱度等等，这些情况都可能都会改变整体筋膜的紧绷程度。上面描述了筋膜在人体的各种作用，由此可知，肌筋膜伸展的效果会包括：延伸了肌筋膜的长度，增加肌筋膜的柔韧性与关节活动度筋膜伸展也拉到了细胞层次，可以将整体张力状态传达到细胞内，影响细胞的代谢拉筋可以加强身体的本体感觉，提升身体的预应力放松筋膜也可以减轻精神压力
那么肌筋膜伸展与肌肉伸展有什么差别？1.肌肉里面只含有20％的感觉接收器，而其他的80％都在筋膜里肌肉里的压力感受器(mechanoreceptor)只有高尔肌腱器官(Golgi tendon organ)与肌梭(muscle spindle)，只占全部压力感受器的20%，然而，筋膜里面的接受器却占了80%，包括：游离神经末梢(free nerve endings)．路氏小体(Ruffini corpuscles)和巴齐尼氏小体(Paciniform corpuscles)，因此如果可以伸展整个肌筋膜，才可以刺激到所有的压力感受器，效果当然比只刺激肌肉里的压力感受器要来的好很多。
2.筋膜负责很多讯息的传递拉筋是一种物理性的刺激，也是反映身体各部位张力的状态，这个讯息会经由筋膜传递到细胞内，并且可以影响细胞的修复．增生或者死亡，因此，拉筋膜的效果会比只拉肌肉更深远广泛。3.筋膜伸展会让筋膜排列有序具有弹性筋膜会随着年纪慢慢的老化，会渐渐变得杂乱无章且失去弹性，但经由伸展，筋膜的排列会变得比较规则，筋膜的韧性也才能提高。
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