辈分，是指在家族、亲友的长幼先后中所居的地位。也指家族、亲友之间的世系次第。主要分为长辈(高祖辈、曾祖辈、祖辈、父母辈等)、平辈和晚辈。亦作“ 辈份 ”。
区分辈分的方式便就是字辈了，字辈也叫做字派，是指名字中用于表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。
最正式的字辈，起源于唐朝。
用字的主要来源有三方面：反映时势、 诗词立字、易学用字。
而诗词用字又分为四言类诗体和五言类诗体。
四言类诗体譬如山东日照丁氏，他们在清光绪二十六年（1900）六修丁氏家乘时，从第十三代开始将字辈定为：
惟我家谱，履历备详，
原籍海州，肇始武昌，
明初来照，相宅河北，
天启开科，崇祯任职，
乡贤名宦，德言事功，
显扬令绪，繁育兴隆，
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聿愿同心，孝敬和睦，
世代绵长，丕承祖泽。
这套字辈以四言的形式，叙述了日照丁氏的来历、迁徙、发展以及对子孙后世的祝福与期望。
五言类诗体如程氏四箴堂自始祖元谭四十世开始为：
伯伟尚嘉芳，浩天大发祥，
闻知尊典训，正直集材梁，
礼义为贤度，谦恭有道光，
齐家先孝友，之国尚文章，
学问通经济，功名奏天堂，
祖训欣永振，百世受其昌。
相比四言，五言类诗体应用要更广一些，而且五言读起来更通畅，更容易记忆。
除了类诗体以外，还有以对联形式出现的字辈，但是这种形式的不是太常见。最早的就是赵匡胤为其后代拟定的字辈加上自己的匡字组成一副对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。还有山东蓬莱井湾周家周氏辈分、科普作家高士其家族也是用对联的形式定字辈。
字辈是一部完整家谱不可或缺的部分，是一个家族的印记。通过字辈可以把两个不认识的人团结到一块儿，可以使陌生人之间产生突如其来的亲切感，更能够增强各群体间的凝聚力。字辈作为姓氏文化的一部分，我们应该将它很好地继承和发扬下去。
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