近来潜心研究5G网络,感觉颇为有趣。建立在这一“高带宽、低时延”网络上的万物互联场景,光是想一想都让人无限憧憬。而作为一个数字经济研究者,笔者自然不想错过5G网络所带来的各种时代机遇,于是上网翻箱倒柜地找了一番,不过从结果来看,绝大部分基于5G的应用场景,目前仅仅是有一个模糊的轮廓存在,而很难谈得上有什么确定的财富机遇,虽然存在着一些想象空间,但这种类似于科幻小说式的“跨时代脑补”,在追求严谨的投资中实用意义是不大的。
所以,纵观网上一些对于5G的看法时便不难发现:很多人对于这一前沿技术并不看好,至于对于基于5G网络的各种应用场景,更是极尽嘲讽之能事。然而,这能否证明,5G网络就是一个完全没有任何财富机遇的空中楼阁?答案恐怕倒也不尽然。
举个例子,在笔者翻阅一些与5G网络相关的资料时,意外地发现了一些非常熟悉的词语比如说招标与投标,这种财政气息十足的术语,瞬间把笔者拉回到了那个研究传统工程的时代。点开一看,果不其然,其中的内容主要是与5G网络工程和设备招投标相关的细节和技巧,由此可见,很多上游企业已经开始准备甚至执行相关的进程了——从公开信息我们不难得知,在5G网络的建设上,网络运营商们准备了非常庞大的、以万亿计的投资预算,而这块巨大的财富蛋糕,对于参与者穿越自身所处的社会阶层,必然会起到巨大的作用,说白了吧:如果这都不算财富机遇的话,那笔者真的不知道什么才算财富机遇了。
但问题是,为什么很多“知识分子”一口咬定,现在的5G网络没什么财富机遇可言?这种情况出现的原因主要在于:由于他们长久以来都处于各种科技产品终端消费者的位置上,所以在其看来,只有能够生产出终端消费品的行业,才算是真正的机遇。比如说各种基于4G网络的移动APP等,如此一来,他们就无视了在5G网络建设中可能会出现的诸多财富机遇,这就是这批人的视野局限所在。
从上面所提到的,5G网络财富机遇的寻找过程中,我们其实可以发现一件事情:如果一种新兴技术真的能够产生社会价值的话,那由它所带来的财富机遇,在其整个生命周期中都始终存在。只不过这个财富机遇,要分上下半场来分别看待:
在上半场时,财富机遇主要集中于这项技术的供应端,也就是给这项技术落地提供各种商品与服务的赛道上。比如说给5G网络建设提供各种设备与施工服务的行业。和众多的传统工程一样,这个过程会相对比较漫长,除非有什么技术突破和亮点,否则不会太吸引人注目。
在下半场时,财富机遇则主要集中于这项技术的消费端,也就是利用这项技术来提供各种新型商品与服务的赛道上。比如说利用5G网络的“高带宽,低时延”特点来制作各种仿真游戏的行业。在这一段时间里,那些“万事俱备,只欠5G”的产品将会呈现出势不可挡的爆发态势,让各种观察者们猝不及防,最后只能悻悻地空留一句“时代抛弃你的时候,连一句再见都不会说”。
事实上,当我们纵观整个科技行业发展的历程时,便不难发现:这种财富机遇“上下两半场”的情况,在很多赛道中都曾出现过。
以人们非常熟悉的计算机发展历程为例。在八九十年代计算机和互联网刚刚普及的那个阶段,最挣钱的企业是哪些?当然是卖PC电脑、各种关键零部件、以及PC操作系统的企业,所以我们可以看到,在这一时期,科技领域最挣钱的公司就是像IBM、微软、戴尔这样的上游企业,其中的微软更是因为几乎垄断了全球PC的操作系统,让自家老板成为了世界首富的代名词。而现在的这些互联网明星企业,在当时的表现其实是不突出的,毕竟电脑的普及率不高、高速网络的覆盖率更是非常低。哪里有大规模展开互联网活动的条件呢?
直到2001年之后、计算机与通信网络的覆盖率达到了一定水平,基于互联网的各种新型应用才开始快速发展,而我们现在所熟悉的各种互联网巨头,譬如腾讯QQ和阿里巴巴等,就是在那个时候崭露头角的,顺便一提,和的中国首富,从事的业务全都是基于PC互联网的新型应用,其中网易的丁磊做的是门户网站,而盛大的陈天桥做的是网络游戏。
同样的故事,在近几年大热的移动互联网上得到了重现。各位朋友可以仔细回忆一下:移动互联网最早的财富红利是以什么样的形式体现的?不是各种APP的开发,更不是现在各种网红博主的带货表演,而是——卖手机。而当时最出风头的企业,也不是各种拿着融资的年轻软件开发团队,而是由有着丰富供应链整合经验的电子设备从业者创立的企业,比如说当年的山寨机之王天宇、以及从交换机行业换车到手机上的华为、以及从PC软件赛道跳到移动硬件赛道上的小米。至于给4G网络提供设备和施工服务的企业就更不用说了,这其实就是一个由科技发展所带来的财富机遇的典型“上半场”。
而直到4G网络以及智能手机的覆盖率达到了一定程度之后,我们才看到了后来各种各样的移动互联网APP大战,以及千奇百怪的移动互联网经济形态。这时的财富机遇,就源自于移动互联网发展的“下半场”,相关事件没过去纪念,其细节大家应该都很清楚,这里就不展开讲了。
从互联网和移动互联网的经验,我们其实不难看出,5G网络给社会所带来的财富机遇,和互联网和移动互联网一样,将会以上下两半场的方式来进行。其中,上半场所利好的行业,主要会是包括铁塔光纤、5G手机、智能设备、重要零部件(如芯片)以及IoT操作系统在内的诸多上游软硬件,最近新闻上所不断刷屏的5G手机销售、以及相关工程的招投标,就是这些财富机遇的初步体现,在未来的几年时间里,5G的财富机遇将主要体现在这一方面。而下半场所利好的行业,目前轮廓还比较模糊,至于等到落地爆发,那是将会好几年之后的事。由于想象力的限制,人们目前所提到的物联网、VR、AR、以及基于这些技术的诸多应用,可能仅仅会是其中的冰山一角,但可以肯定的是,由于万物互联时代,入网的设备是以数量级的形式增加的,所以无论是上游的财富机遇,还是给下游所带来的社会财富重组,都会远超让无数人感慨痛失良机的移动互联网时代。