在海上航行的人都有一种迷信，那就是海豚会将快要淹死的人托出水面，或者是形成防御队形将他们保护起俩，免受其他鱼类伤害。
关于海豚救人的传说很多，希腊历史学家希罗多德记述，一位叫阿里昂的音乐家带着巨额财富坐船返回希腊。在航海过程中，船员见财起意，威胁要杀死他。阿里昂见机不妙。便请求弹奏最后一首音乐。然后投身大海。但是没想到他优美的音乐引来大批海豚，在他生命垂危的时候，海豚游过来，驮着他一直将他送到伯罗奔尼撒半岛。近年来，海豚救人的报道时候发生，说明海豚救人并不是编造。
那么海豚为什么救人？有人认为。海豚的智慧与人类相近，能与黑猩猩媲美，有救人的意识。也有人认为，救人意识要有判断力，责任感和正确的救助行动，海豚只是动物，如此复杂的思维完全做不到。
海洋生物专家经过长期观察研究，认为海豚救人与他固有行为有关。幼年海豚初生后，母海豚会将它托出水面。海豚之间也常常帮助受伤的同伴。海豚生性喜欢游戏，经常向海狸一样推海面的漂浮物。由于海豚与人类亲近，当它遇到失去知觉的人是，会将他当做一个漂浮物，本能的托起并推上岸。所以，海豚救人很可能是出于好奇心。
