奋起湖，海拔约1405公尺，因东、西、北面环山，中间低平，形如畚箕，故旧称畚箕湖。
阿里山奋起湖，原以为是一个风景优美的湖，大巴环山路2、3个钟，不曾想，见到的是一个日本时期的小火车站。使台湾之行大为失色。
由于此区位于阿里山森林铁路之中点，行车至此约略两小时，游客多半于此打尖、买便当，故有便当王国之称。
奋起湖风景主要以车站为中心，分成车站附近、东方与西南方。
区内素以瀑布清溪、奇石怪木等自然景观为主，展现原始的旷野情趣，令人有深入原始林探险的感觉。
四方竹位于奋起湖火车站斜前方，因枝干为四方形而得名，原产于四川峨嵋山，东传至日本后，一九二四年再由日本移植到台湾。目前仅溪头与奋起湖两地才有，而奋起湖更是第一个种植的地方。
