李虚中、徐子平创立算命术以后,算命的都少不了要和天干地支打交道，否则便就寸步难行。
天干地支，简称“干支”，又称“干枝”。前人有云:“夫干,犹木之干，强而为阳;支,犹木之枝,弱而为阴。”可见称为干支的原始用意。
天干的数目有十位，它们的依次顺序是:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬，癸。地支的数目有十二位，它们的依次顺序是:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
因为天干地支原是取意于树木,所以,对于它们的原始意义,有这样有趣的说法:1.天干
[甲]象草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。
[乙]草木初生,枝叶柔软屈曲。
[丙]丙,炳也，如赫赫太阳,炎炎火光,万物皆炳然着见而明。
[丁]草木成长壮实,好比人的成丁。[戊]茂也，象征大地草木茂盛。
[己]起也，纪也,万物抑屈而起,有形可纪。
[庚]更也,秋收而待来春。
[辛]金味辛，物成而后有味。又有认为,辛者新也，万物肃然更改,秀实新成。[壬]妊也，阳气潜伏地中,万物怀妊。[癸]揆也,万物闭藏,怀妊地下,揆然萌芽。
2.地支
[子]孳也,草木种子,吸土中水分而出，为一阳萌生的开始。
[丑]草木在土中出芽，屈曲着将要冒出地面。
[寅]演也,津也，寒土中屈曲的草木,迎着春阳从地面伸展。
[卯]茂也，日照东方,万物滋茂。
[辰]震也,万物震起而长，阳气生发已经过半。
[巳]起也,万物盛长而起，阴气消尽,纯阳无阴。
[午]万物丰满长大,阳气充盛，阴气开始萌生。
[未]味也,果实成熟而有滋味。
[申]身也,物体都已长成。意郑最鼠艾以千天试园
[酉]缩也,万物到这时都缩缩收敛。[戌]灭也,草木凋零,生气灭绝。
[亥]劾也，阴气劾杀万物,到此已达极点。
据说,对于这种有趣的天干地支，发明者是四五千年前上古轩辕时期的大挠氏。起先，天干仅是用来记日，因为每个月的天数都是以十进位的;地支用来记月,因为一年十二个月，正好用十二地支来相配。可是随之不久，人们感到单用天干记日，每个月里仍然会有三天同一天干，所以便用一个天干和一个地支分别依次搭配起来的办法来记日期，如《尚书顾命》就有“惟四月哉生魄,王不怿。甲子，王乃洮类水，相被冕服，凭玉几”的记载，这用现在的话来说，就是四月初,王的身体很不舒服。甲子这一天，王才沐发洗脸，太仆为王穿上礼服，王依在玉儿上坐着。后来,干支记日的办法又被渐渐引进到了记年、记月和记时。这样，干支记年、记月、记日、记时的一整套体系:就在实践过程中，渐次地形成了。
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