日本是如今全球少数保留君主的国家之一，同时日本皇室也是世界上历史最悠久的皇室，已经传承上千年之久。二战后，日本天皇被拉下个神坛，《人间宣言》发布以后，日本天皇只作为日本国的象征存在，没有任何实权，也没有姓氏与户籍，生活由日本全国供养。
在日本做天皇是无奈的，工资高低放一边，主要是行事不自由。没姓氏，没投票权，没有职业，不能哪儿都乱跑。必须要老老实实当好日本政府的“吉祥物”，不能搞幺蛾子。日本天皇和皇室成员，按照日本的法律规定，可以领取一定的“皇室开销”，这个钱没有固定的数额，是根据日本的经济发展情况而变化的。
日本天皇的费用主要分三种，以为例。第一种：宫廷费，将近63亿日元。第二种，内廷费，3亿2400万日元（定额）。第三种，皇族费，2亿7000万日元。宫廷费是天皇家的公务消费，而内庭费才是天皇的工资，但也并非天皇个人工资，而是包含其妻子一家子的工资。皇族费，就是其余皇族的费用，比如天皇的弟弟一年能拿五十万美元工资。
别以为这个数字非常“惊人”，要知道天皇宫廷内的仆人数量就有上百人，比如天皇有4个24小时待命的医生，14个御厨，甚至还有专门负责为天皇夫妇更衣的仆人。皇宫中各种开支几乎都要天皇自己负责，仅仅水电费就不是普通人能负担的——东京皇居仅电视机就有1200台，甚至天皇每年还要缴纳居民税，对于天皇庞大的日常开支来说，根本不够。
工资不够，外快来凑。日本皇室其实也会自己去挣钱，比如炒股票。天皇的两个儿子也选择演讲来增加皇室收入等等。明仁天皇即位后，采取了一系列措施，削减皇室用度。他要求宫内厅削减人员、轻车简从，不搞特殊化出行，很少使用天皇专列的站台。而他周末休息、因私出行时，都是亲自开车的，一辆1991年产的灰色本田，售价大概人民币7万块，一开就是近30年。
