春秋时期，鄂州、黄冈属楚国。
战国时，鄂州、黄冈属楚国，地名鄂与邾。
秦代设置郡县，鄂州、黄冈属衡山郡。
西汉时增设州（刺史部），鄂州、黄冈属荆州刺史部江夏郡，地名鄂县与邾县。
东汉时，鄂州与黄冈仍属荆州江夏郡。
三国时，鄂州、黄冈属吴国荆州江夏郡与扬州蕲春郡，鄂州地名武昌，黄冈地名邾县。
西晋时，南北短暂统一，鄂州、黄冈属荆州江夏郡与豫州弋阳郡。
南朝齐时，鄂州与黄冈属郢州武昌郡。
隋代再次完成统一，重设郡县两级行政，鄂州、黄冈属江夏郡与永安郡。
唐代增设道行政区，鄂州、黄冈属江南西道鄂州与淮南道黄州。
宋代改道为路，鄂州、黄冈属荆湖北路鄂州与淮南西路黄州。
南宋时鄂州、黄冈仍属荆湖北路鄂州与淮南西路黄州。
元代设置行中书省，鄂州属湖广行省武昌路，黄冈属河南江北行省黄州路。
明代调整前代行省边界，鄂州、黄冈属湖广行省武昌府与黄州府。
清代分湖广行省为湖南、湖北，鄂州与黄冈属湖北省武昌府与黄州府。
