两名俄罗斯探险家在西伯利亚的永久冻土之中发现了一只距今4.6万年的小鸟，令人惊讶的是，这只被冻住的小鸟看起来就像是刚刚死去的一样。
在过去的4.6万年里，西伯利亚永久冻土之中保存了一只在最后的冰河时期死去的小鸟尸体，由于这里的气温常年维持在零度以下，因此这枚小鸟的尸体并没有腐烂而是被完整地保存了下来。
斯德哥尔摩古遗传学中心的进化遗传学教授爱戴伦（Love Dalen）表示，这只小鸟的形状保存得非常好，看起来就像是刚刚死去一样。它最早是由探险家鲍里斯·贝列日诺夫（Boris Berezhnov）和斯巴达克·哈布罗夫（Spartak Khabrov）发现的。科学家认为这只小鸟的体型状况与其生前基本保持一致并且这也是最后的冰河时代所能保存下来的唯一一具几乎完好无损的鸟类尸体，通常像此类动物由于细菌和微生物的作用会在死后很快腐烂解体，如今这一发现极具古代生物学研究价值。
然而最初在探险家鲍里斯·贝列日诺夫（Boris Berezhnov）和斯巴达克·哈布罗夫（Spartak Khabrov）发现这只神秘的小鸟时，科学家们对它的年龄和品种几乎是一无所知，因此他们将小鸟带到了生物实验室，并开始收集一些小鸟身上的羽毛和肌肉组织来进行放射性碳十四测定分析。根据放射性碳十四测定结果显示，这只小鸟与其他冰河时期的动物生活在同一时期，这一时期还包括了猛犸象、马、毛犀、野牛和猞猁等动物种类。
为了进一步证明小鸟的物种类型，研究人员对其线粒体DNA进行了测序，这些DNA中的遗传信息是通过母系遗传下来的，尽管这只小鸟的线粒体DNA是碎片状的，但科学家们能够借助计算机程序将这些短序列拼凑在一起。然后，科学家们把拼凑完整的线粒体DNA数据放入到一个在线数据库中来寻找匹配的基因序列，这个数据库里有几乎所有现存鸟类的基因序列，测序结果表明，这只小鸟的物种类型为雌角云雀（Eremophila alpestris）。
科学家们根据5万到3万年前的花粉记录分析，当这只小鸟还活着的时候，它所在的这片土地是由草原和苔原构成的混合体。在大约11700年前，当最后一个冰河时代结束时，这里由草原和苔原构成的混合体过渡到了如今的三种主要欧亚大陆环境：北部苔原、中部的泰加（针叶林）和南部的草原。
根据物种记录显示，现存的两类角云雀亚种分别生活在欧亚大陆最北端的冻土带上，以及生活在蒙古及其邻国南部的草原之上，而这只新发现的小鸟似乎是这两种角云雀的祖先，然而，随着环境的变化，角云雀逐渐分化成为了两个不同谱系。总之，这项研究成果可以向我们揭示出，在最后一次冰河时代的末期，由于气候条件的变化导致了物种内亚种进化的形成。
