阿炳从小就酷爱音乐，12岁开始学吹笛子，父亲对他要求非常严格。经常让他迎着风口吹，而且在笛尾上挂上“铁圈”以增强腕力；后来索性将铁圈换成了秤砣。他在学二胡的时候，更加刻苦，琴弦上被勒出血痕，手指也被拉出了厚厚的茧。
夏天，骄阳似火，烈日炎炎，阿炳顾不得这些，他坐在一条板登上，拉着二胡。他那时已经34岁了，双目失明，因生活所迫，流浪街头，卖艺度日。路过的人听到优美的二胡声，纷纷涌来，倾听他拉二胡。人们纷纷议论，有的拍手称赞，向他的盆子里投来钱币。这时阿炳拉得更带劲了，满脸汗水顾不得擦。一位好心的老婆婆给阿炳端了一碗饭，还放了一只荷包蛋还有一些菜。阿炳摸索着接过饭碗，连声说：“谢谢”。就吃起来。吃完又拉，左邻右舍的人都赶来了，有人为阿炳撑起大伞，有人为他端来茶水。应为天气炎热，他觉得很欣慰，他要用自己最优美的弦律，报答别人给他的爱心。
