天文学家发现了一个巨大的盘状星系，与我们的星系不同，它形成于125亿年前，那时我们138亿年前的宇宙仅是其当前年龄的十分之一。但是根据科学家对银河系形成的了解，这与遥远的宇宙无关。
这一发现对天文学家如何思考早期宇宙中的星系形成提出了挑战。
它被称为银河DLA0817g，但在已故的四位作者中有三位的前博士生亚瑟·沃尔夫（Arthur M. Wolfe）之前，天文学家给它起了绰号。由于智利的Atacama大毫米/亚毫米望远镜阵列（称为ALMA），它代表了他们所观察到的最远的旋转盘星系。
根据他们的观察，星系盘的质量是太阳的700亿倍。它也以每秒170英里的速度旋转，这类似于我们的银河系。但是，具有稳定，结构良好的盘状星系的星系，例如银河系，是逐渐形成的，并出现在宇宙的时间轴的后面，有些年代可追溯到大爆炸之后的60亿年。
在大爆炸之后的早期，宇宙在很大程度上是一片空白。最终，这之后是非常混乱的星系形成。小型星系合并并与热气团块一起坠毁。
“我们在宇宙早期发现的大多数星系看起来像火车残骸，因为它们经历了一致且经常是"暴力"的合并，”德国海德堡马克斯·普朗克天文学研究所首席研究员，博士后研究员马塞尔·尼勒曼说。声明。“这些热合并使我们很难形成有序的冷旋转盘，就像我们在当前宇宙中观察到的那样。”
那么，在这个动荡的时期内，如何形成一个结构良好的旋转盘星系呢？研究人员得出结论说，这个星系形成并成长了，以另一种方式被称为冷模积聚。
天文学家对星系形成了解的大部分内容都是基于层次结构。最初，暗物质的晕轮状结构吸取了气体，暗物质是晕轮状的结构，它是宇宙中很大的，看不见的部分，其对周围物质的影响而闻名。合并产生了更大的可能形成恒星的东西，并最终诞生了一个星系。
暗物质晕晕吸入的气体由于碰撞而被加热，一旦冷却，它将形成磁盘，这可能会发生数十亿年。但是在寒冷的情况下，冷得多的气体被吸入一个新的星系中，并允许更快地形成一个圆盘。
加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的研究合着者，天文学和天体物理学教授J. Xavier Prochaska说：“我们认为沃尔夫圆盘的生长主要是通过稳定增加冷气来实现的。”“不过，仍然存在的问题之一是如何在保持相对稳定的旋转磁盘的同时组装如此大的气体。”
研究人员还使用了哈勃太空望远镜和美国国家科学基金会的新墨西哥州卡尔·詹斯基超大型无线电天线阵列的数据来了解星系中正在发生什么样的恒星形成。
Prochaska解释说：“沃尔夫圆盘中的恒星形成率至少比我们自己的银河系高10倍。”“它一定是早期宇宙中生产力最高的盘状星系之一。”
Neeleman和他的同事于首次使用ALMA发现了沃尔夫圆盘，当时一个类星体发出的光穿过了银河系周围的氢气并将其暴露出来。类星体，通过望远镜看起来有点像一颗恒星，实际上是一个遥远的物体，它发出大量能量，可能是由掉落在银河系中心黑洞上的物质提供动力的。光线帮助他们识别出这个正常的星系，而不是非常明亮的星系发出的直接光。
否则，遥远的星系是如此微弱，因此很难观察到。但是，当望远镜，星系和类星体对准时，这种使用类星体的“吸收”光方法可能会发生，这是罕见的-除非像这样的星系在早期宇宙中更常见。
尼勒曼说：“我们使用这种方法发现了沃尔夫圆盘这一事实告诉我们，它属于早期存在的正常星系群体。”“当我们对ALMA的最新观测结果令人惊讶地表明它正在旋转时，我们意识到早期的旋转盘状星系并不像我们想像的那么罕见，而且应该有更多的旋转星系。感谢ALMA，我们现在有了明确的证据它们早在大爆炸之后的15亿年就发生了。”
需要进一步的研究和观察以了解这种冷的星系形成方法在早期宇宙中有多普遍。
