西塘，一个令人神往的江南古镇。早就想去，如今终于来了。
作为江南六大古镇之一的西塘，早在春秋战国时期是吴、越两国的相交之地，故有“吴根越角”之称，古时候曾称斜塘、平川，是吴越文化的发祥地，已经有一千多年的历史。杜牧有诗：“溪山侵越角，封壤尽吴根。”说得就是西塘。
自古以来西塘地理位置十分优越，境内水道纵横、湖荡密布，物产丰富、经济发达，历来为兵家必争之地。柳亚子《次韵和谢老》有言：“吴根越角兵犹动， 沅芷湘兰意早倾。”
水乡风景如画——小桥、流水、人家，不失为江南古镇之典范。
西塘历来深受影视剧组和明星的欢迎，大牌影星汤姆克鲁斯曾在这里拍摄过卖座电影《碟中碟3》。在这里拍过的比较受欢迎的电视剧有《像雾像雨又像风》、《钱塘人家》、《真爱一世情》等。近年最知名的事件是周杰伦曾经在此拍摄过歌曲《天涯过客》的MV。《天涯过客》拍得很写意，有种穿越古今的唯美意境。
西塘与其它水乡古镇最大的不同在于，古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。
廊棚，外观看来就是有木柱支撑、带有瓦片屋顶的巷道。而西塘的棚最多最有特色，只要沿河行走，头顶上总会有棚为你遮风挡雨，“雨天不湿鞋，照样走人家”。特别是在雨天，走在廊棚下听着雨声淅沥，赏廊外迷蒙的景色，意境浓郁，因此西塘的廊棚有着“烟雨长廊”的美名。
依河而建的街衢，临水而筑的民居，尤其是总长近千米的廊棚，使整个小镇像一幅泼上了的色彩的画卷，历经干年，虽有些泛黄，却依然清晰热闹，尤其到了夜晚，店铺全开，灯红酒绿，活脱脱的一幅清明上河图。
炎炎酷暑，阴凉树荫，春秋流水，明清建筑，乌篷扁扁，一切都在尽情演绎着现代人的浪漫与舒适。
整座西塘古镇就像一幅宽阔的写意水墨画，每一帧画面都好像从古诗里跳脱出来一样。
西塘自古多画家，南社人才皆出塘。谁叫你自家就是画院，自然随意勾勒便成写意水墨了。
这是西塘人枕水而生的特有方式。
泛菱映葭，小舟悠哉。
西塘除了小桥流水，渔舟扁扁。古老而又朴素的宅院分明是西塘人的象征。
始建于明的醉园，分设五进，寻游园内，池石玲珑，曲径通幽，翠竹生妍，秀色如今依然醉人。
娇小的庭院中还建个小桥，可见主人有多么的逸致闲情。
院内可养花养鱼，养性更养人。这可是西塘庭院文化之精髓。
西塘有三多:“桥多、弄多、廊棚多”。古镇河流纵横，桥梁众多，几乎每一座桥的背后都蕴藏着悠长的历史和感人的故事。
西塘古桥工艺精湛，至今保存完整，有很强的观赏价值，同时也见证了古镇的历史文化。看风景最好站在桥上看，看桥下盈盈的绿水，看绿水带走的如烟往事和衣香人影。有趣的是你在桥上看风景，别人在桥下看你，你也成了风景。
环秀桥建于1581年（明代万历九年），它横跨当年的小桐、北翠两圩，是西塘镇上最早的高桥。相传昔日晴天时站在桥顶可以北望太湖边上的青山。这里有幅对联：船从碧玉环中过，人步彩虹带上行，描写了过桥的两种方式。国际影星《廊桥遗梦》的女主角梅利尔来到西塘，也走了这座廊桥。
西塘比较有名的桥有望仙桥、来凤桥、五福桥、卧龙桥、安境桥等，静卧的石桥已倾听了千年的流水低吟、桨橹浅唱，也阅尽了两岸的风情变迁、旧事新人。
石皮弄在西塘镇下西街，是王家“种福堂”和“尊闻堂”之间一条细窄的弄堂，全长68米，由216块厚度仅三厘米的石板铺就而成。据考证，弄内石板路下是一条使全弄雨天不积水的下水道，薄如皮的石板作为下水道的表皮故称石皮弄。 石皮弄是整个古镇最深最窄也是最长的弄堂，弄宽仅一米，弄口最窄处仅0.8米，如要两人反向而遇，必须要侧身擦肩方能通过 ，若是两个胖子怕是挤着肚皮也不一定过得去。走在狭窄而幽长的石皮弄，体验前人建筑的节俭，回味历史的沧桑，试想在一米月光之下，又能数到几颗星星。
西塘水乡，白墙墨顶，廊棚苍老，弄堂幽深，似乎进入了久远的历史。
古老的手艺。
西塘的一些古屋顶上，长着近尺高的瓦草和藤条，如此茂盛，仿佛诉说着古屋的宁静和久长，也佑护着古镇的繁荣与祥和。
夜晚的西塘是美丽而梦幻，酒吧街散发出迷人的气息，尽情吸引全国各地来此的年青人，带着希冀，等候下一个邂逅…故事依旧。
更新于 -07-28
