《伤寒论》里面的半夏泻心汤，由半夏、干姜、黄芩，黄连、人参、大枣、炙甘草组成，主要是治疗脾胃亏虚胃有邪热，中焦气机升降失常，寒热错杂的病症。
药方里面用半夏辛温燥热，能够纾解中焦寒热郁结，并且有降逆止呕之功效，再配合干姜也有辛温发散的作用，能行气理气止痛；本是寒热错杂之证，胃气不足，气血郁滞，伴有邪热郁结，所以加入黄芩、黄连两个药苦寒泻热；配合人参大补元气，固复中焦，配合大枣甘草，以滋养后天之本，又能调和辛温苦寒药物的药性。
所以半夏泻心汤在临床上常用于消化不良、嗝肌痉挛导致的胃胀、打嗝、胃痛病症，也广泛应用于急慢性胃肠炎、胃溃疡、心烦失眠、口干口苦、口臭、口腔溃疡等脾胃病症。
所以凡是病在中焦，脾气不足，胃气不降，胃气上逆升降失常，伴有寒热错杂，邪热郁结等症状，都可以使用此方，尤其以心下痞满、胀痛、干呕、嗳气反酸等症状尤为合适。根据临床验证，半夏泻心汤证大致有四种情况。
其一，偏于湿热。以苔黄、口苦、嘈杂、吞酸为主要临床特征，此型最为常见，治用半夏泻心汤原方原量即可。
其二，偏于寒湿。以苔白、怕凉、腹痛、下利为主要临床特征，此型较为少见。治用半夏泻心汤需酌减黄芩、黄连用量，或黄芩、黄连只用一味或加重干姜用量即可。
其三，临床还有一种情况比较常见，既无热象，又无寒象，更无寒热错杂之象，属非寒非热，但以胃脘痞硬为主，仍当治以半夏泻心汤原方。
其四，胃热脾寒。患者既有苔黄、口苦、吞酸的胃热证，又有腹痛、下利、不敢纳凉饮冷的脾寒证。这种复杂的病机，往往非属西医学的单纯性胃病，而常见于胃炎伴十二指肠溃疡或胃炎伴肠炎的复杂情况。此型可根据胃热与脾寒的偏轻偏重，灵活加减运用半夏泻心汤中的寒热之药。唯一与前几型不同的是，此型的干姜与芩、连之治，既辛开苦降，泻心消痞；又寒以清热，热以祛寒。
