阖闾（一作阖庐），春秋末吴国君，名光。公元前5使专诸刺死吴王僚而自立。即位后，重用伍子胥、孙武等实行扩张。数伐楚，楚几乎灭国，后因秦国出兵及吴国发生内讧，方退兵返吴。公元前 496 年，越王允常死，勾践继位。阖闾乘越国国丧之机，又发动了吴越战争。两军会战于欈李（今浙江嘉兴西南）。勾践用计大败吴军，阖闾也被越军用戈砍伤，向后只退了七里路，就伤痛发作，死在路上。他的儿子夫差继承吴王位后，将其葬于苏州海涌山，改名虎丘。
到了晋代，虎丘已成为司徒王珣、司空王珉兄弟的别墅。由于东晋年间，盛行佛寺建筑，如帝室、朝贵、名僧及一般社会知名人士（如许询、王羲之等），纷纷热衷于此事。王珣、王珉兄弟也于东晋咸和二年（327年）各舍宅建寺，取名东、西虎丘寺。直到唐会昌年间灭佛时寺毁，后合两寺移建山上。至宋时，寺已占据了整个虎丘山，登山即入寺，入寺便登山。这种山藏寺内的景致，使虎丘寺名声大振。“塔从林外出，山向寺中藏”，“老僧只恐山移去，日落先教锁寺门”之类诗句，贴切而风趣地叙述了虎丘寺的特点，成为宋代“五山十刹”之一，使这座并不算大的虎丘，以其特有的景致与文化内涵，与天下名山争胜。宋代朱长文称虎丘有三绝：“望山之形，不越冈陵，而登之者，见层峰峭壁，势足千仞，一绝也；近临郛郭，矗起原隰，旁无连续，万景都会，西连穹窿，北亘海虞，震泽沧州，云气出没，廓然四顾，指掌千里，二绝也；剑池泓淳，彻海侵云，不盈不虚，终古湛湛，三绝也。”明代文学家袁宏道在《虎丘记》中写道：“虎丘去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城，故箫鼓楼船，无日无之。凡月之夜，花之晨，雪之夕，游人往来，纷错如织，而中秋为尤胜。”反映了当时中秋佳节，虎丘赏月的盛况及虎丘已是旅游胜地的史实。当然，虎丘作为人文景观荟萃之地，历代文人词客至此，是不会忘记阖闾墓的。在他们留下的诗文中，或凭吊先王，或借古喻今，使得虎丘锦绣山色平添了许多凝重。唐代大诗人杜甫在《壮游》中，留下了“王谢风流远，阖闾丘墓荒。剑池石壁仄，长洲芰荷香”的句子，借凭吊吴王阖闾的坟墓，抒发对吴地古风的印象。唐诗人刘长卿官场失意，借游虎丘阖闾墓，叙出社会繁华与空寂的盈亏之理：《题虎丘寺》青林虎丘寺，林际翠微路。仰见山僧来，遥从飞鸟处。兹峰沦宝玉，千载唯丘墓。埋剑人空传，凿山龙已去。 扪罗披翳荟，路转文阳遽。 虎啸崖谷寒，猿鸣杉松暮。裴回北楼上，江海穷一顾。日映千里帆，鸦归万家树。暂因惬所适，果得损外虑。庭暗栖闲云，檐香滴甘露。久迷空寂理，多为繁华故。永欲投死生，余生岂能误。而宋代文学家苏东坡在《虎丘寺》写下“阴风生涧壑，古木翳潭井。湛卢谁复见，秋水光耿耿。”感叹阖闾墓中殉葬了“湛卢”一类的宝剑之余，道出了“我来属无事”，希望“归田行可请”的远离政坛的愿望。
