研究亚欧大陆各个民族的神话传说，发现一个奇怪的现象：当今亚欧大陆大部分的民族都有大洪水的记载。如古巴比伦的《吉尔伽美什史诗》里面记载“洪水伴随着风暴，几乎在一夜之间淹没了大陆上所有的高山，只有居住在山上和逃到山上的人才得以生存。”犹太人的《圣经》中有大洪水和诺亚方舟的故事，中国则有女娲补天和大禹治水的传说。
从这些现象说明，在上古时代，亚欧大陆普遍存发生过大洪水，而且这场的洪水的规模大，时间长。《淮南子》中记载“四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。”。《圣经》中记载大洪水长达40昼夜，而中国古代的洪水则从女娲到尧舜禹，绵延不绝。因此，这场洪水绝非简单的河流泛滥和暴雨绵延等常规自然现象。
美国缅因州大学paulandrewmayewski领衔的团队应用海洋沉积岩芯gp、hsg、有孔虫的氧同位素δ18o、海表温度、冰芯氧同位素、na、k、10be浓度、大气甲烷浓度、大气二氧化碳浓度、湖泊水位、纹泥厚度、孢粉比率、cac03比率、硅藻比率、树轮残差、洞穴次生碳酸盐氧同位素和碳同位素等多种参数
对全球50余个海洋、冰芯、湖泊、树轮、孢粉、洞穴沉积等高分辨率古气候记录进行了综合研究。研究结果表明，全新世存在6个主要的气候快速变化时期：分别位于距今9000～8000、6000～5000、4200~3800、3500~2500、1200～1000以及600~150年前。该研究结果也与中国一系列古气候记录大抵相符
发生了大洪水......周围变得一片漆黑，开始下起了黑色的雨。倾盆大雨昼夜不停地下......人们拼命地逃跑......他们爬上了房顶，但房子塌毁了，将他们摔在地上。于是，他们又爬到了树顶，但树又把他们摇落下来。人们在洞穴里找到了避难的地点，但因洞窟塌毁而夺去了人们的生命。人类就这样彻底灭绝了。
——印第安人《波波尔一乌夫》这是毁灭性的大破坏......一场大洪灾......人们都淹死在从天而降的黏糊糊的大雨中。——玛雅圣书洪水泛滥地上40昼夜，水往上涨，把方舟从地上漂起”；“水势在地上极其浩大，山岭多佛海峡是由史前两次大洪水冲刷形成的都淹了”；“5个月后，方舟停在拉腊山上；又过4个月后，诺亚离开了方舟，地已全干了。——犹太《圣经》
考古发现苏美尔人于公元前20世纪书写的一块泥板记录，天神安启将洪水来临告诉吉尤苏得拉，并嘱咐其制作方舟。之后有古巴比伦人的神话史诗《吉尔伽美什》，说的是大神恩里尔决定降临洪水灭绝人类，智慧之神埃阿托梦给乌特那庇什廷建造方舟。而到了《圣经》里，就说是上帝耶和华在决定用洪水毁灭世界之前，把消息透露给诺亚，于是诺亚就从世界上每种动物里选择一对，带入方舟。
可以发现，这三则洪水神话具有明显的传承性，即保持了一条主线——上帝对人类的惩罚。为什么会带有这样强烈的神谕意味？应该是来源于其较早的史料所致。当代古气候学、地理学、地质学、天文学以及环境考古等综合研究，证明在公元前21世纪—前19世纪，北半球确实发生了一次气温剧变，从而引发了大洪水等一系列自然灾害。这场自然灾害对不少人类文明造成了灭顶性破坏，所以有些文献记忆就留有这场大洪水的影子。
